Mali modularni reaktori: Male nuklearke, velika revolucija u čistoj energiji

Mali modularni reaktori (SMR) privlače globalnu pažnju kao potencijalni prekretnicu u nuklearnoj energiji. SMR je u suštini minijaturni nuklearni energetski reaktor, koji obično proizvodi do 300 MWe – otprilike jednu trećinu izlazne snage konvencionalnog reaktora iaea.org. Ono što SMR-ove čini posebnim nije samo njihova veličina, već i njihova modularnost: komponente se mogu izraditi u fabrici i transportovati na lokaciju radi sklapanja, što obećava niže troškove i bržu izgradnju iaea.org. Ovi reaktori koriste isti proces nuklearne fisije kao i velike elektrane za proizvodnju toplote i električne energije, ali na manjem, fleksibilnijem nivou iaea.org.

Zašto su SMR-ovi sada važni? U eri klimatske hitnosti i rastuće potražnje za energijom, mnogi vide SMR-ove kao način da se nuklearna energija oživi i preoblikuje. Tradicionalni nuklearni projekti gigavatnog razmera često su trpeli zbog rasta troškova i kašnjenja, što je odvraćalo investitore spectrum.ieee.org, climateandcapitalmedia.com. SMR-ovi, nasuprot tome, imaju za cilj da umanje finansijski rizik nuklearnih projekata tako što počinju sa manjim kapacitetom i postepeno ga povećavaju spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. Oni zahtevaju mnogo manju početnu investiciju od reaktora od 1000 MW, čime nuklearna energija postaje dostupna većem broju elektroprivreda i zemalja. SMR-ovi su takođe pogodniji za postavljanje – njihova manja površina znači da se mogu instalirati na mestima gde velika elektrana nikada ne bi mogla, uključujući udaljene regione i postojeće industrijske lokacije iaea.org. Na primer, jedan SMR modul može napajati izolovani grad ili rudnik van mreže, ili se više modula može dodati kako bi se zadovoljile potrebe rastućeg grada iaea.org. Ključno je da SMR-ovi proizvode nisko-karbonsku energiju, pa se na njih gleda kao na čisto energetsko rešenje koje može pomoći u ispunjavanju klimatskih ciljeva, a istovremeno obezbediti pouzdanu osnovnu energiju iaea.org. Kako navodi Međunarodna agencija za atomsku energiju (IAEA), desetine zemalja koje nikada nisu imale nuklearnu energiju sada razmatraju SMR-ove kako bi zadovoljile svoje energetske i klimatske potrebe iaea.org.

Interesovanje za SMR-ove naglo raste širom sveta. Više od 80 dizajna SMR-ova je u razvoju globalno, sa ciljem upotrebe od proizvodnje električne energije do industrijske toplote, desalinizacije i proizvodnje vodoničnog goriva iaea.org. I vladin i privatni sektor su uložili sredstva u SMR projekte, sa nadom da bi ovi mali reaktori mogli doneti novu eru nuklearnih inovacija i rasta čiste energije world-nuclear.org, itif.org. Ukratko, SMR-ovi obećavaju da kombinuju prednosti nuklearne energije – pouzdanu 24/7 energiju bez emisije gasova sa efektom staklene bašte – sa novim nivoom svestranosti i pristupačnosti. Sledeća poglavlja detaljnije obrađuju odakle potiče SMR tehnologija, kako funkcioniše, njen trenutni status, kao i prilike i izazove koji stoje pred ovom „narednom velikom stvari” u nuklearnoj industriji.

Istorija razvoja SMR-ova

Nuklearni reaktori nisu oduvek bili giganti – zapravo, koncept malih reaktora ima korene još iz 1940-ih. U ranoj eri Hladnog rata, američka vojska je istraživala kompaktne reaktore za posebne namene: Vazduhoplovstvo je pokušalo (bez uspeha) da razvije bombarder na nuklearni pogon, dok je Mornarica poznata po tome što je uspešno ugradila male reaktore u podmornice i nosače aviona spectrum.ieee.org. Američka vojska je, kroz svoj Nuklearni energetski program, zapravo izgradila i upravljala sa osam malih reaktora tokom 1950-ih i 1960-ih na udaljenim bazama na mestima kao što su Grenland i Antarktik spectrum.ieee.org. Ovi prototipovi su pokazali da mali reaktori mogu da funkcionišu – ali su takođe nagovestili i poteškoće koje dolaze. Mini-reaktori vojske su često imali mehaničke probleme i curenja (jedan na Antarktiku je morao da pošalje 14.000 tona kontaminiranog zemljišta nazad u SAD na odlaganje) spectrum.ieee.org. Do 1976. godine, vojni program je ukinut, a zvaničnici su zaključili da su takva kompleksna, kompaktna postrojenja „skupa i zahtevaju mnogo vremena” i opravdana samo za zaista jedinstvene vojne potrebe spectrum.ieee.org.

U civilnom sektoru, mnoge rane nuklearne elektrane bile su relativno male po današnjim standardima. Prve komercijalne nuklearne jedinice iz 1950-ih i 60-ih često su imale svega nekoliko stotina megavata. SAD su u tom periodu izgradile 17 reaktora ispod 300 MW, ali nijedan od njih danas nije u funkciji spectrum.ieee.org. Razlog zbog kojeg se industrija preusmerila na sve veće reaktore bio je jednostavan: ekonomija obima. Elektrana od 1000 MW nije 10 puta skuplja za izgradnju od one od 100 MW – možda je 4–5 puta skuplja, ali proizvodi 10 puta više energije, čineći tako električnu energiju jeftinijom spectrum.ieee.org. Tokom 1970-ih i 80-ih, veće je bilo bolje u nuklearnom inženjeringu, a mali dizajni su uglavnom stavljeni po strani u korist ogromnih jedinica gigavatnog razmera spectrum.ieee.org. Do 1990-ih, prosečan novi reaktor imao je oko 1 GW, a neki danas prelaze i 1,6 GW world-nuclear.org.

Međutim, težnja ka velikim reaktorima naišla je na ozbiljne ekonomske prepreke 2000-ih i 2010-ih. U SAD i Evropi, novi mega-projekti su doživeli ogroman rast troškova i velika kašnjenja – na primer, dva reaktora u Vogtleu u SAD na kraju su koštala preko 30 milijardi dolara (duplo više od prvobitne procene) climateandcapitalmedia.com. Projekti u Francuskoj i Velikoj Britaniji takođe su premašili budžet 3–6 puta climateandcapitalmedia.com. Ova „kriza troškova nuklearne energije“ dovela je do otkazivanja mnogih projekata i bankrota nekih velikih proizvođača reaktora climateandcapitalmedia.com. U tom kontekstu, ponovo se javilo interesovanje za manje reaktore kao alternativni put. Izveštaj iz 2011. za američko Ministarstvo energetike tvrdio je da modularni mali reaktori mogu „značajno smanjiti finansijski rizik“ nuklearnih projekata, potencijalno bolje konkurisati drugim izvorima energije world-nuclear.org. Umesto da se uloži 10–20 milijardi dolara u jednu ogromnu elektranu, zašto ne graditi module od 50 ili 100 MW u fabrici i dodavati ih po potrebi?

Do 2010-ih, startapi i nacionalne laboratorije počeli su da razvijaju moderne SMR dizajne, a termin „Small Modular Reactor” (Mali modularni reaktor) ušao je u energetsku leksiku. Uslijedila je podrška vlade: SAD su pokrenule programe sufinansiranja za pomoć SMR developerima, a zemlje poput Kanade, Velike Britanije, Kine i Rusije takođe su ulagale u istraživanje i razvoj malih reaktora. Rusija je postala prva koja je postavila SMR nove generacije, lansirajući plutajuću nuklearnu elektranu (Akademik Lomonosov) 2019. godine sa dva reaktora od po 35 MW na barži iaea.org. Kina je ubrzo slijedila izgradnjom visokotemperaturnog gasno-hlađenog reaktora (HTR-PM) tokom 2010-ih, koji je priključen na mrežu 2021. godine world-nuclear-news.org. Ove rane implementacije signalizirale su da SMR prelaze iz koncepta na papiru u stvarnost. Godine 2020, Američka komisija za nuklearnu regulativu odobrila je svoj prvi SMR dizajn (NuScale-ov laki vodeni reaktor od 50 MWe), što je bio prekretnica u sertifikaciji tehnologije malih reaktora world-nuclear-news.org. Do sredine 2020-ih, desetine SMR projekata širom sveta su u različitim fazama dizajna, licenciranja ili izgradnje. U roku od jedne decenije, SMR su prešli od futurističke ideje do „jednog od najperspektivnijih, najuzbudljivijih i najneophodnijih tehnoloških dostignuća” u energetici, kako je to rekao generalni direktor IAEA Rafael Grossi 2024. godine world-nuclear-news.org.

Tehnički pregled: Kako SMR funkcionišu i njihove prednosti

Umjetnički prikaz Rolls-Royce SMR nuklearne elektrane. Rolls-Royce SMR od 470 MWe je fabrički izrađen reaktor pod pritiskom; oko 90% jedinice se gradi u fabričkim uslovima i isporučuje u modulima, što drastično skraćuje izgradnju na licu mjesta world-nuclear-news.org.

U svojoj suštini, SMR funkcionišu po istoj fizici kao i svaki nuklearni fisijski reaktor. Koriste nuklearno jezgro sa gorivom (često uranijum) koje prolazi kroz fisiju, oslobađajući toplotu. Ova toplota se koristi za proizvodnju pare (ili, kod nekih dizajna, za zagrijavanje gasa ili tečnog metala), koja zatim pokreće turbinu za proizvodnju električne energije. Ključne razlike su u razmeri i filozofiji dizajna:

Manja veličina: SMR može proizvoditi od oko 10 MWe do 300 MWe iaea.org. Fizički, posude reaktora su mnogo kompaktnije – neke su dovoljno male da se mogu transportovati kamionom ili vozom. Na primer, posuda reaktora NuScale SMR-a je otprilike 4,6 m u prečniku i 23 m visoka, dizajnirana da se isporuči netaknuta na lokaciju world-nuclear.org. Zato što su mali, SMR-ovi se mogu instalirati na mestima koja nisu pogodna za velike elektrane, a više jedinica se može postaviti zajedno radi povećanja proizvodnje. Tipična SMR elektrana može instalirati 4, 6 ili 12 modula kako bi dostigla željeni kapacitet, radeći ih paralelno.
Modularna izrada: Slovo “M” u SMR – modularni – znači da se ovi reaktori prave u fabrikama koliko god je to moguće, umesto da se u potpunosti prave po meri na licu mesta. Mnogi SMR dizajni teže da isporuče unapred sastavljene “module” koji uključuju jezgro reaktora i sisteme za hlađenje. Radovi na lokaciji se tada uglavnom svode na plug-and-play sklapanje ovih fabrički napravljenih jedinica iaea.org, world-nuclear-news.org. Ovo je radikalna promena u odnosu na tradicionalne reaktore, koji su često jedinstveni dizajni građeni deo po deo tokom mnogo godina. Modularna izgradnja ima za cilj da smanji vreme izgradnje i prekoračenja troškova korišćenjem tehnika masovne proizvodnje. Ako se SMR dizajn može graditi u velikom broju, ekonomija serijske proizvodnje (nuklearni ekvivalent proizvodnje na pokretnoj traci) mogla bi značajno smanjiti troškove world-nuclear.org.
Varijacije dizajna: SMR-ovi nisu jedna tehnologija, već porodica različitih tipova reaktora world-nuclear.org. Najjednostavniji i najraniji SMR-ovi su u suštini mali reaktori na laganu vodu (LWR) – koriste iste principe kao današnji veliki PWR/BWR reaktori, ali su smanjeni. Primeri uključuju NuScale-ov integralni PWR od 77 MWe u SAD, GE Hitachi-jev BWRX-300 od 300 MWe (mali reaktor na ključalu vodu) i Rolls-Royce SMR od 470 MWe (PWR) u Velikoj Britaniji world-nuclear-news.org. Ovi SMR-ovi zasnovani na LWR tehnologiji koriste dobro proverenu tehnologiju (gorivo, rashladno sredstvo i materijali slični postojećim elektranama) kako bi pojednostavili licenciranje i izgradnju. Drugi SMR dizajni koriste naprednije koncepte reaktora: brzi neutronski reaktori (FNR) hlađeni tečnim metalima (natrijum ili olovo) obećavaju visoku gustinu snage i mogućnost da koriste dugovečni otpad kao gorivo. Primer je ruski brzi SMR hlađen olovom od 300 MWe (BREST-300) koji je u izgradnji world-nuclear.org. Reaktori hlađeni gasom na visokoj temperaturi (HTGR), kao što su kineski HTR-PM sa šljunkovitim slojem ili američki Xe-100 (80 MWe) kompanije X-energy, koriste jezgra moderisana grafitom sa rashladnim helijumom, što im omogućava da dostignu veoma visoke temperature za efikasnu proizvodnju električne energije ili vodonika world-nuclear-news.org. Takođe postoje reaktori sa rastopljenom soli (MSR) u razvoju, gde je gorivo rastvoreno u rastopljenoj fluoridnoj soli – dizajni kao što su Integralni MSR kompanije Terrestrial Energy (Kanada) ili američki Moltex Waste-burner MSR imaju za cilj inherentnu bezbednost i mogućnost korišćenja nuklearnog otpada kao goriva world-nuclear.org. Ukratko, SMR-ovi obuhvataju dizajne treće generacije na laganu vodu do naprednih koncepata četvrte generacije, svi prilagođeni za manji izlaz. Najniži tehnološki rizik predstavlja SMR na laganu vodu, jer se uglavnom radi o poznatoj tehnologiji world-nuclear.org, dok bi egzotičniji SMR-ovi mogli doneti veće dugoročne koristi (kao što su veća efikasnost ili manje otpada) kada se dokažu.
Pasivna bezbednost: Jedna od glavnih prednosti koje se često ističu kod mnogih SMR-ova su njihova poboljšana bezbednosna svojstva. Dizajneri SMR-ova su često pojednostavili sisteme hlađenja i bezbednosti, oslanjajući se na pasivne fizičke procese (prirodna cirkulacija, hlađenje gravitacijom, toplotna konvekcija) umesto na složene aktivne pumpe i operatere iaea.org. Na primer, NuScale dizajn koristi prirodnu konvekciju za cirkulaciju vode u reaktoru; u slučaju nužde može se neograničeno hladiti u bazenu vode bez spoljne energije ili ljudske intervencije world-nuclear.org. Mala veličina jezgra takođe znači manje zaostale toplote koju treba kontrolisati nakon gašenja. Prema IAEA, mnogi SMR-ovi imaju takve „inherentne bezbednosne karakteristike… da u nekim slučajevima [one] eliminišu ili značajno smanjuju mogućnost nesigurnog ispuštanja radioaktivnosti” u slučaju nesreće iaea.org. Neki SMR-ovi su dizajnirani da budu instalirani pod zemljom ili pod vodom, što dodaje dodatnu barijeru protiv oslobađanja radijacije i sabotaže world-nuclear.org. Sve u svemu, filozofija bezbednosti je da se manji reaktor može napraviti „bezbednim čak i bez nadzora”, što znači da će ostati stabilan čak i bez aktivnog hlađenja ili intervencije operatera, čime se smanjuje rizik od scenarija poput Fukušime.
Punjenje gorivom i rad: Mnogi SMR-ovi planiraju da produže vreme između zamene goriva, jer je zaustavljanje male jedinice radi zamene goriva manje značajno nego kod velikih elektrana. Konvencionalni veliki reaktori pune gorivo svakih ~1–2 godine, ali SMR koncepti često ciljaju na 3–7 godina, a neki mikroreaktor dizajni nameravaju da rade 20–30 godina bez zamene goriva koristeći zapečaćenu kartušu jezgra iaea.org. Na primer, mikro-SMR-ovi od samo nekoliko megavata (ponekad nazivani vSMR) mogu biti fabrički napunjeni gorivom i nikada se ne otvaraju na lokaciji; kada se potroše, cela jedinica se šalje nazad u postrojenje na reciklažu world-nuclear.org. Takva dugovečna jezgra su moguća zahvaljujući gorivu sa višim obogaćenjem i ultra-kompaktnim dizajnom jezgra. Kompromis je što je potrebno više obogaćeno gorivo (često HALEU gorivo obogaćeno na 10–20% U-235), što donosi razmatranja o proliferaciji. Ipak, ovaj „plug-and-play” model zamene goriva može biti veoma privlačan za udaljene lokacije, smanjujući potrebu za rukovanjem gorivom na licu mesta.

Koje prednosti SMR-ovi nude u odnosu na tradicionalne velike reaktore? Da sumiramo ključne tačke:

Niža finansijska barijera: Pošto je svaka jedinica mala, početno ulaganje kapitala je znatno manje nego za gigavatnu elektranu od 10 milijardi dolara ili više. Komunalna preduzeća ili zemlje u razvoju mogu investirati nekoliko stotina miliona da započnu sa malom elektranom i kasnije dodaju module. Ovaj postepeni pristup smanjuje finansijski rizik i omogućava da kapacitet raste sa potražnjom spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. U SAD, studija iz 2021. godine je predvidela da bi izbegavanjem ogromnih početnih troškova, SMR-ovi mogli ekonomski da konkurišu drugim izvorima energije ako dostignu masovnu proizvodnjuworld-nuclear.org.
Brža, modularna izgradnja: SMR-ovi imaju za cilj da izbegnu ozloglašena kašnjenja u izgradnji velikih reaktora prebacivanjem posla u fabrike. Izgradnja standardizovanih modula u kontrolisanom fabričkom okruženju može skratiti rokove projekata i poboljšati kontrolu kvaliteta. Prefabrikacija takođe skraćuje vreme izgradnje na licu mesta (gde se veliki projekti često zaglave). Ukupno vreme izgradnje za SMR-ove može biti 3–5 godina umesto 8+ godina za veliku elektranu. Na primer, jedan kanadski SMR dizajn ima za cilj ciklus izgradnje od 36 meseci od prve betonske ploče do puštanja u rad nucnet.org. Kraći projektni ciklusi znače brži povrat investicije i manju izloženost kamatnim troškovima.
Fleksibilnost i izbor lokacije: SMR-ovi se mogu postaviti gotovo bilo gde gde je potrebna energija – uključujući lokacije koje nisu izvodljive za velike elektrane. Njihov manji otisak i pojednostavljeni bezbednosni zahtevi (često sa manjim zonama za vanredne situacije) znače da bi mogli biti postavljeni na mestima starih termoelektrana na ugalj, u industrijskim parkovima ili na udaljenim mrežama iaea.org, world-nuclear.org. Ovo ih čini svestranim alatom za elektroprivrede. Na primer, mnogi smatraju da su SMR-ovi idealni za zamenu termoelektrana na ugalj koje se povlače iz upotrebe; više od 90% elektrana na ugalj ima snagu ispod 500 MW, što je opseg koji SMR-ovi mogu direktno zameniti world-nuclear.org. SMR-ovi se takođe mogu koristiti u vanmrežnim ili na ivici mreže aplikacijama – za napajanje rudnika, ostrva ili vojnih baza gde je produžavanje dalekovoda nepraktično iaea.org. Mikro-SMR-ovi (ispod ~10 MW) mogli bi se čak koristiti za decentralizovano napajanje u udaljenim zajednicama, zamenjujući dizel generatore čistijim izvorom iaea.org.
Praćenje opterećenja i integracija sa obnovljivim izvorima: Za razliku od velikih nuklearnih elektrana koje preferiraju stabilan rad, mali reaktori mogu biti dizajnirani da lakše povećavaju ili smanjuju snagu. Ova sposobnost praćenja opterećenja znači da se SMR-ovi mogu dobro upariti sa povremenim obnovljivim izvorima (solarna, vetroenergija) pružajući rezervu i stabilnost mreže iaea.org. U hibridnom energetskom sistemu, SMR-ovi mogu popuniti praznine kada nema sunca ili vetra, bez potrebe za fosilnim gorivima. Mnogi SMR-ovi takođe proizvode visokotemperaturnu toplotu koja se može direktno koristiti za industrijske procese ili proizvodnju vodonika, nudeći čistu toplotu za industriju, što je niša koju vetar/solarna energija ne pokrivaju world-nuclear-news.org.
Bezbednost i sigurnost: Kao što je već pomenuto, pasivna bezbednost daje SMR-ovima snažan bezbednosni profil. Manji reaktori sadrže manju količinu radioaktivnog materijala, pa je u najgorim nesrećama potencijalno ispuštanje ograničeno. Neki dizajni tvrde da su „otporni na topljenje jezgra“ (npr. određeni reaktori sa šljunkastim gorivom gde gorivo fizički ne može da se pregreje do tačke topljenja). Povećana bezbednost može takođe olakšati prihvatanje od strane javnosti i omogućiti jednostavnije planiranje u vanrednim situacijama (američka NRC je u jednom slučaju pristala da drastično smanji zonu evakuacije za jedan SMR, što odražava njegov niži rizik world-nuclear.org). Dodatno, mnogi SMR-ovi mogu biti instalirani pod zemljom ili pod vodom, čime su manje podložni spoljnim pretnjama ili terorizmu world-nuclear.org. Manje lokacije bi takođe mogle biti lakše za obezbeđivanje u celini. (Međutim, postojanje mnogih distribuiranih reaktora uvodi nove bezbednosne izazove, o kojima ćemo kasnije govoriti.)

Naravno, nije svaka obećana prednost zagarantovana – mnogo toga zavisi od primene u stvarnom svetu i ekonomskih faktora. Ali tehnički gledano, SMR-ovi nude put za inovacije u nuklearnoj energiji primenom savremenog inženjeringa, modularne proizvodnje i naprednih reaktorskih ideja koje nisu bile izvodljive u eri ogromnih reaktora iz 20. veka.

Trenutni globalni status SMR-ova

Nakon godina razvoja, SMR-ovi konačno postaju stvarnost u nekoliko zemalja. Od 2025. godine, samo nekoliko malih modularnih reaktora je zaista u pogonu, ali mnogi drugi su na vidiku:

Rusija: Rusija je prva pustila u rad savremeni SMR. Njena Akademik Lomonosov plutajuća nuklearna elektrana započela je komercijalni rad u maju 2020. godine, snabdevajući električnom energijom udaljeni arktički grad Pevek iaea.org. Elektrana se sastoji od dva KLT-40S reaktora (po 35 MWe) postavljena na barži – u suštini mobilna mini nuklearna stanica. Ovaj koncept reaktora na brodu proistekao je iz dugogodišnjeg ruskog iskustva sa nuklearnim ledolomcima. Akademik Lomonosov sada obezbeđuje i struju i toplotu za Pevek, a Rusija planira da izgradi još plutajućih elektrana sa unapređenim dizajnom (koristeći novije RITM-200M reaktore) world-nuclear.org. U Rusiji je takođe u poodmakloj fazi nekoliko kopnenih SMR-ova: npr. reaktor RITM-200N snage 50 MWe planiran je za instalaciju u Jakutiji do 2028. godine (dozvola izdata 2021) world-nuclear.org. Rusija dodatno gradi i prototip brzorazmnožavajućeg SMR-a (BREST-OD-300, olovom hlađeni reaktor snage 300 MWe) na lokaciji Sibirski hemijski kombinat, sa ciljem da bude u funkciji kasnije ove decenijeworld-nuclear.org.
Kina: Kina je brzo prihvatila SMR tehnologiju. U julu 2021. godine, kineski CNNC je započeo izgradnju ACP100 “Linglong One”, 125 MWe tlačnog-vodnog SMR-a na ostrvu Hainan, što je prvi komercijalni SMR na kopnu na svetu world-nuclear.org. U međuvremenu, najpoznatiji kineski SMR projekat – HTR-PM – postigao je inicijalnu kritičnost i priključenje na mrežu krajem 2021. godine. HTR-PM je 210 MWe visokotemperaturni reaktor hlađen gasom koji se sastoji od dva modula reaktora sa šljunkovitim gorivom koji pokreću jednu turbinu world-nuclear-news.org. Nakon opsežnog testiranja, ušao je u komercijalni rad u decembru 2023. godine world-nuclear-news.org. Ovo označava prvi Gen IV modularni reaktor u radu na svetu. Kina sada planira da proširi ovaj dizajn na verziju sa šest modula od 655 MWe (HTR-PM600) u narednim godinama world-nuclear.org. Pored toga, kineske kompanije razvijaju i druge SMR-ove (kao što je 200 MWe DHR-400 bazenski reaktor za daljinsko grejanje i mikroreaktor od 1 MWe za napajanje istraživačke stanice na Antarktiku). Uz snažnu podršku države, Kina je spremna da izgradi flotu SMR-ova kako za domaću upotrebu (posebno u unutrašnjosti i za industrijsku toplotu), tako i za izvoz u druge zemlje.
Argentina: Argentina je na putu da postane prva zemlja u Latinskoj Americi sa SMR-om. Argentinska komisija za atomsku energiju (CNEA) razvija CAREM-25 reaktor, prototip tlačnog-vodnog SMR-a snage 32 MWe argentina.gob.ar. Izgradnja CAREM-25 je počela 2014. godine u blizini Buenos Airesa. Projekat je imao kašnjenja i budžetske probleme, ali je 2023. godine prijavljeno da je ~85% završen i da se početak rada očekuje oko 2027-2028. godine neimagazine.com. CAREM je potpuno domaći dizajn sa integralnim reaktorom (parogeneratori unutar posude reaktora) i prirodnom cirkulacijom hlađenja – bez potrebe za pumpama. Ako bude uspešan, Argentina se nada da će preći na veće SMR-ove (100 MWe+) i potencijalno prodavati tehnologiju u inostranstvu. Projekat CAREM pokazuje da čak i manje zemlje mogu učestvovati u SMR trci uz odgovarajuću stručnost i posvećenost.
Severna Amerika (SAD i Kanada): Sjedinjene Države još nisu izgradile nijedan SMR, ali nekoliko ih je u procesu licenciranja. VOYGR SMR kompanije NuScale Power (modul od 77 MWe) postao je prvi dizajn koji je dobio sertifikat američke NRC 2022. godine world-nuclear-news.org, što je velika prekretnica. NuScale i koalicija komunalnih preduzeća (UAMPS i Energy Northwest) planiraju da izgrade prvu NuScale elektranu (6 modula, ~462 MWe) u Idahu do 2029. godine world-nuclear.org. Priprema lokacije je u toku u Nacionalnoj laboratoriji Idaho, a započeta je i proizvodnja komponenti sa dugim rokom isporuke. U aprilu 2023. NRC je takođe započeo zvaničnu reviziju dizajna GE Hitachi’s BWRX-300, koji je Ontario, Kanada izabrao za svoj prvi SMR. Kanada je brzo napredovala sa SMR-ovima: u aprilu 2025. Kanadska komisija za nuklearnu sigurnost izdala je prvu građevinsku dozvolu za SMR u Severnoj Americi – ovlašćujući Ontario Power Generation da izgradi reaktor BWRX-300 snage 300 MWe na lokaciji Darlington opg.com. Izgradnja tamo treba da počne 2025. godine, sa ciljem da bude u pogonu do 2028. Kanadski plan je da se potencijalno dodaju još tri SMR jedinice u Darlingtonu nakon toga nucnet.org, world-nuclear-news.org, a provincije poput Saskatchewana i New Brunswicka takođe razmatraju SMR-ove za 2030-te. U SAD, pored NuScale-a, Program za demonstraciju naprednih reaktora (ARDP) finansira dva “prva te vrste” napredna SMR-a: TerraPower-ov Natrium (natrijumom hlađeni reaktor snage 345 MWe sa skladištem rastopljene soli) u Vajomingu i X-energy-jev Xe-100 (HTGR reaktor sa šljunkastim gorivom snage 80 MWe) u saveznoj državi Vašington reuters.com. Oba imaju za cilj demonstraciju do 2030. uz podršku Ministarstva energetike kroz podelu troškova. U međuvremenu, američka vojska razvija veoma male mobilne reaktore za udaljene baze (Project Pele mikroreaktor, ~1–5 MWe, planiran je za prototipsko testiranje 2025). Ukratko, prvi SMR-ovi u Severnoj Americi verovatno će biti na mreži do kraja 2020-ih, a desetine bi mogle uslediti tokom 2030-ih ako se ovi rani projekti pokažu uspešnim.
Evropa: Velika Britanija, Francuska i nekoliko istočnoevropskih zemalja aktivno rade na razvoju SMR-ova. Velika Britanija nije izgradila nijedan novi reaktor bilo koje vrste decenijama, ali sada ulaže u SMR-ove kako bi ispunila svoje ciljeve širenja nuklearne energije. U periodu 2023–2025, britanska vlada je sprovela konkurs za izbor SMR dizajna za implementaciju – i u junu 2025. godine objavila da je Rolls-Royce SMR preferisana tehnologija za prvu britansku flotu SMR-ova world-nuclear-news.org. Ugovori se finalizuju za izgradnju najmanje tri Rolls-Royce SMR jedinice od 470 MWe, sa lokacijama koje će biti određene i ciljem da budu priključene na mrežu do sredine 2030-ih world-nuclear-news.org. Rolls-Royce je već u završnim fazama regulatorne procene svog dizajna world-nuclear-news.org, a vlada je obećala značajna sredstva za pokretanje fabričke proizvodnje. U ostatku Evrope, zemlje koje imaju ograničenu ili nikakvu nuklearnu energiju gledaju na SMR-ove kao način za brzo dodavanje nuklearnih kapaciteta. Poljska se pojavila kao centar za SMR – u periodu 2023–24, poljska vlada je odobrila više predloga: industrijski gigant KGHM dobio je odobrenje za izgradnju NuScale VOYGR postrojenja sa 6 modula (462 MWe) do oko 2029. godine world-nuclear-news.org, a konzorcijum Orlen Synthos Green Energy dobio je zeleno svetlo za izgradnju dvanaest GE Hitachi BWRX-300 reaktora (u šest parova) na raznim lokacijama world-nuclear-news.org. U maju 2024. godine, Poljska je takođe odobrila plan još jedne državne kompanije za izgradnju najmanje jednog Rolls-Royce SMR-a, čime je Poljska potvrdila opredeljenost za tri različita SMR dizajna world-nuclear-news.org. Češka Republika ide u istom pravcu: u septembru 2024. godine, češka elektroprivreda ČEZ izabrala je Rolls-Royce SMR za implementaciju do 3 GW malih reaktora u zemlji world-nuclear-news.org, a prvi reaktor se očekuje početkom 2030-ih. Slovačka, Estonija, Rumunija, Švedska i Holandija takođe su potpisale sporazume ili započele studije sa SMR dobavljačima (NuScale, GEH, Rolls, itd.) o mogućoj izgradnji SMR-ova tokom 2030-ih. Francuska razvija sopstveni SMR od 170 MWe pod nazivom NUWARD, sa ciljem da ga licencira do 2030. godine i postavi prvi reaktor u Francuskoj ili možda izveze u Istočnu Evropu world-nuclear-news.org. У целини, Европа би могла да доживи талас увођења СМР-ова како земље траже модуларну нуклеарну енергију као део своје транзиције ка чистој енергији и ради јачања енергетске безбедности (посебно након забринутости у вези са снабдевањем гасом).
Azija-Pacifik i ostali: Pored Kine, i druge azijske zemlje se priključuju SMR inicijativi. Južna Koreja ima sertifikovan SMR dizajn pod nazivom SMART (65 MWe), koji je nekada planirala da izgradi u Saudijskoj Arabiji, iako je taj projekat zaustavljen. Sada, ohrabrena pronuklearnom promenom politike, Koreja oživljava razvoj SMR-a za izvoz. Japan, nakon godina nuklearne neaktivnosti posle Fukušime, takođe ulaže u nove SMR dizajne – japanska vlada je 2023. najavila planove za razvoj domaćeg SMR-a do 2030-ih, kao deo obnove nuklearne energije energycentral.com. Indonezija je izrazila interesovanje za tehnologiju malih reaktora za svoja brojna ostrva (konzorcijum sa Rusijom je dizajnirao koncept pebble-bed reaktora od 10 MWe za Indoneziju world-nuclear.org). Na Bliskom istoku, Ujedinjeni Arapski Emirati (koji već koriste velike korejske reaktore) istražuju SMR-ove za desalinizaciju i proizvodnju električne energije. U Africi, zemlje poput Južnoafričke Republike (koja je pokušala da razvije PBMR, prethodnika današnjih HTGR-ova) i Gane sarađuju sa međunarodnim agencijama na proceni SMR opcija za svoje mreže. IAEA izveštava da se SMR projekti „aktivno razvijaju ili razmatraju“ u oko desetak zemalja, uključujući ne samo zemlje sa iskustvom u nuklearnoj energiji, već i one koje tek ulaze u nuklearni sektor iaea.org.

Da bismo sagledali trenutni status: do sredine 2025. godine, tri SMR jedinice su u pogonu širom sveta – dve u Rusiji i jedna u Kini – a četvrta (argentinski CAREM) je u izgradnji ieefa.org. U narednih 5 godina, očekuje se značajan rast tog broja kako projekti u Kanadi, SAD i drugim zemljama budu puštani u rad. Desetine SMR-ova planirane su za implementaciju tokom 2030-ih u raznim državama. Međutim, važno je napomenuti da su većina SMR-ova još uvek u fazi projektovanja ili licenciranja. Trka je u toku da se izgrade prvi primerci i pokaže da ovi inovativni reaktori mogu da ispune svoja obećanja u praksi. Globalno interesovanje i zamah su neosporni – od Azije, preko Evrope, do Amerike, SMR-ovi se sve više vide kao ključni deo buduće energetske slagalice.

Najnovije vesti i aktuelna dešavanja

SMR scena se brzo razvija, sa čestim vestima o prekretnicama, sporazumima i promenama politike. Evo nekih od najnovijih dešavanja (zaključno sa 2024–2025) u SMR sektoru:

Kineski SMR u radu: U decembru 2023. godine, kineski visokotemperaturni reaktor sa gasnim hlađenjem HTR-PM završio je 168-časovni rad punom snagom i ušao u komercijalnu upotrebu world-nuclear-news.org. Ovo je označilo prvu svetsku Gen-IV modularnu elektranu koja isporučuje energiju u mrežu. Dvostruki reaktor HTR-PM, u Šidao Beju, sada proizvodi 210 MWe i obezbeđuje industrijsku procesnu toplotu – veliko tehničko dostignuće koje demonstrira urođenu bezbednost (uspešno je prošao testove koji pokazuju da može da se ohladi bez aktivnih sistema) world-nuclear-news.org. Kina je najavila da je ovo korak ka izgradnji veće verzije od 650 MWe sa šest modula u bliskoj budućnosti world-nuclear-news.org.
Kanadsko odobrenje: Dana 4. aprila 2025. godine, Kanadska komisija za nuklearnu sigurnost (CNSC) izdala je građevinsku dozvolu kompaniji Ontario Power Generation za izgradnju BWRX-300 SMR u Darlingtonu opg.com. Ovo je prva dozvola ove vrste za SMR u zapadnom svetu, nakon opsežne dvogodišnje provere. OPG je odmah dodelio glavne ugovore i planira da izlije prvi beton do kraja 2025. godine ans.org. Ciljani datum za početak rada je 2028. godina. Kanadske savezne i provincijske vlade snažno podržavaju ovaj projekat, videći ga kao pionira za potencijalno još tri identična SMR-a na toj lokaciji i dodatne jedinice u Saskačevanu. Odluka o dozvoli je označena kao „istorijski korak napred” za SMR-ove u Kanadi nucnet.org.
Pobednik takmičenja za SMR u Velikoj Britaniji: U junu 2025. godine, program Great British Nuclear britanske vlade završio je dvogodišnji proces selekcije SMR-a izabravši Rolls-Royce SMR kao preferisanog ponuđača za izgradnju prvih SMR-ova u zemlji world-nuclear-news.org. Rolls-Royce će formirati novo preduzeće uz podršku vlade kako bi postavio najmanje 3 svoja PWR postrojenja od 470 MWe u Velikoj Britaniji, a prvo priključenje na mrežu očekuje se do sredine 2030-ih】world-nuclear-news.org. Odluka, najavljena uz finansijsku podršku od 2,5 milijarde funti, smatra se velikim podsticajem za nuklearne ambicije Velike Britanije. Takođe daje Rolls-Royce-u prednost na izvoznim tržištima – firma ima ugovore za isporuku svojih SMR-ova Češkoj (do 3 GW, kako je navedeno) i u poodmaklim je pregovorima sa Švedskom world-nuclear-news.org. Ovaj potez Velike Britanije naglašava poverenje vlade da će SMR-ovi biti ključni deo dostizanja 24 GW nuklearnih kapaciteta do 2050. godine world-nuclear-news.org.
Dogovori u Istočnoj Evropi: Zemlje Istočne Evrope aktivno obezbeđuju partnerstva za SMR. U septembru 2024. godine, Češka Republika je najavila da će sarađivati sa Rolls-Royce SMR na postavljanju malih reaktora na postojećim lokacijama elektrana, sa ciljem da prvi blok bude u funkciji pre 2035. godine world-nuclear-news.org. Poljska, kao što je pomenuto, odobrila je više SMR projekata – posebno, krajem 2023. godine izdala je odluke o principima za: postrojenje NuScale sa 6 modula, dvadeset četiri GE Hitachi BWRX-300 reaktora na 6 lokacija i jedan ili više Rolls-Royce jedinica world-nuclear-news.org. Ovo su preliminarna vladina odobrenja koja omogućavaju detaljno planiranje i izdavanje dozvola. Cilj Poljske je da prvi SMR bude operativan do 2029. godine, moguće pre ostalih evropskih zemalja sciencebusiness.net. U međuvremenu, Rumunija, uz podršku SAD, spremna je da postavi prvi NuScale SMR u Evropi na lokaciji stare termoelektrane na ugalj – urađene su studije izvodljivosti i cilj je da bude u funkciji do 2028. godine sciencebusiness.net. U martu 2023. godine, američka Eximbank je odobrila do 3 milijarde dolara finansiranja za rumunski SMR projekat, naglašavajući strateški interes za promociju SMR-a u Istočnoj Evropi. Ovi događaji ističu trku unutar Evrope da se postavi prvi operativni SMR.
Sjedinjene Države – Demonstracije i kašnjenja: U SAD-u, vesti o SMR-ovima su bile dvosmerne. S jedne strane, postoji napredak: TerraPower je 2023. podneo zahtev za građevinsku dozvolu za Natrium reaktor u Vajomingu, a do sredine 2024. izvestio da su licenciranje i priprema lokacije na dobrom putu za završetak 2030. godine reuters.com. Ministarstvo energetike je 2023. takođe obezbedilo dodatna sredstva za X-energy projekat u saveznoj državi Vašington, koji ima za cilj da četiri Xe-100 jedinice budu u pogonu do 2028. godine. S druge strane, pojavili su se izazovi: TerraPower je krajem 2022. najavio minimalno 2 godine kašnjenja za Natrium jer je specijalizovano gorivo (HALEU) koje im je potrebno postalo teško dostupno nakon ruskih ograničenja na izvoz uranijuma world-nuclear-news.org , reuters.com. Ovo je podstaklo SAD da značajno ulože u domaću proizvodnju HALEU goriva, ali od 2024. raspored za snabdevanje Natrium reaktora gorivom je neizvestan reuters.com. Dodatno, grupa saveznih država i startapova iz SAD-a podnela je tužbu krajem 2022. protiv okvira za izdavanje dozvola NRC-a, tvrdeći da su trenutna pravila (napisana 1950-ih) previše opterećujuća za male reaktore world-nuclear-news.org. Kao odgovor, NRC radi na novom, na riziku zasnovanom pravilu za napredne reaktore, koje bi trebalo da bude finalizovano do 2025. godine world-nuclear-news.org. Dakle, iako demonstracioni SMR-ovi u SAD napreduju, regulatorna i pitanja lanca snabdevanja se aktivno rešavaju kako bi se olakšao put za širu primenu.
Međunarodna saradnja: Značajan trend u najnovijim vestima je rastuća međunarodna saradnja u vezi sa regulativom i lancima snabdevanja za SMR. U martu 2024. godine, nuklearni regulatori SAD, Kanade i Velike Britanije potpisali su trilateralni sporazum o saradnji radi razmene informacija i usklađivanja pristupa u bezbednosnim pregledima SMR world-nuclear-news.org. Cilj je sprečiti dupliranje napora – ako je regulator jedne zemlje proverio neki dizajn, drugi mogu iskoristiti taj rad da ubrzaju sopstveno izdavanje dozvola (uz zadržavanje suvereniteta). Prva ikada Međunarodna konferencija o SMR pod okriljem IAEA održana je u Beču u oktobru 2024, okupivši stotine stručnjaka i zvaničnika. Na toj konferenciji, šef IAEA Grossi je izjavio „SMR su ovde… prilika je ovde”, odražavajući konsenzus da je vreme za pripremu za primenu SMR, ali i pozivajući regulatore da se prilagode „novom poslovnom modelu” izgradnje flote i prekogranične standardizacije world-nuclear-news.org. Regulator Velike Britanije ONR objavio je izveštaj u aprilu 2025. ističući svoju vodeću ulogu u harmonizaciji SMR standarda na globalnom nivou i čak pozvao regulatore drugih zemalja da posmatraju proces revizije za Rolls-Royce SMR u Velikoj Britaniji world-nuclear-news.org. Ovakav napor harmonizacije regulative je bez presedana u nuklearnoj energetici i pokreće ga modularna priroda SMR – svi očekuju da će mnoge identične jedinice biti izgrađene širom sveta, pa ima smisla imati zajednička odobrenja dizajna i bezbednosne standarde kako bi se izbeglo ponovno izmišljanje točka u svakoj zemlji.

Iz ovih najnovijih dešavanja jasno je da SMR prelaze iz teorije u praksu. Više projekata prve vrste je u toku, a vlade kreiraju politike za podršku njihovoj primeni. Sledećih nekoliko godina verovatno će doneti još „prvih” – prvi SMR priključen na mrežu u Severnoj Americi, prvi u Evropi, prve komercijalne SMR mreže u Aziji – kao i nastavak vesti o investicijama, partnerstvima, ali i povremenim zastojima. Ovo je uzbudljivo i dinamično vreme za ovu novu nuklearnu tehnologiju, sa zamahom koji se istovremeno gradi na nekoliko kontinenata.

Perspektive politike i regulative

Uspon SMR je podstakao značajnu aktivnost na političkom i regulatornom planu, dok vlade i nadzorna tela prilagođavaju okvire koji su prvobitno bili namenjeni velikim reaktorima. Prilagođavanje regulative radi omogućavanja bezbedne i efikasne primene SMR smatra se i izazovom i nužnošću. Evo ključnih perspektiva i inicijativa:

Reforma i usklađivanje licenci: Jedan od glavnih problema je što tradicionalni procesi izdavanja licenci za nuklearne elektrane mogu biti dugotrajni, složeni i skupi, što bi moglo poništiti prednosti koje SMR-ovi žele da ponude. Na primer, u SAD-u, dobijanje sertifikata za novi dizajn reaktora od strane NRC-a može potrajati mnogo godina i koštati stotine miliona dolara. Da bi se to rešilo, američki NRC je započeo razvoj novog „tehnološki inkluzivnog, na riziku zasnovanog” regulatornog okvira prilagođenog za napredne reaktore, uključujući SMR-ove world-nuclear-news.org. Ovo bi pojednostavilo zahteve za manje dizajne koji predstavljaju manji rizik, a očekuje se da će biti opciona putanja za izdavanje licenci do 2025. Istovremeno, kao što je pomenuto, frustracija zbog sporih regulatornih procesa dovela je do tužbe nekoliko saveznih država i SMR kompanija 2022. godine, čime su izvršili pritisak na NRC da ubrza promene world-nuclear-news.org. NRC navodi da prepoznaje potrebu i aktivno radi na tome world-nuclear-news.org. Na međunarodnom nivou, postoji inicijativa za usaglašavanje SMR regulative između različitih zemalja. IAEA je 2015. godine osnovala Forum regulatora za SMR radi razmene iskustava i identifikacije zajedničkih regulatornih praznina iaea.org. Na osnovu toga, IAEA je 2023. pokrenula Inicijativu za harmonizaciju i standardizaciju nuklearne energije (NHSI) kako bi okupila regulatore i industriju u cilju standardizovane sertifikacije SMR-ova www-pub.iaea.org. Ideja je da jedan SMR dizajn može biti odobren jednom i prihvaćen u više zemalja, umesto da prolazi kroz potpuno odvojene procese odobravanja na svakom tržištu. Trilateralni sporazum UK, Kanade i SAD iz 2024. godine je konkretan korak u tom pravcu world-nuclear-news.org. Britanski ONR je čak pozvao regulatore iz Poljske, Švedske, Holandije i Češke da posmatraju britansku procenu dizajna Rolls-Royce SMR-a, kako bi te zemlje kasnije lakše izdale licence za isti dizajn world-nuclear-news.org. Ovakav nivo saradnje je novina u nuklearnoj regulativi – pokazuje da su donosioci odluka svesni da će olakšavanje implementacije SMR-ova zahtevati razbijanje tradicionalnih, izolovanih pristupa.
Vladina podrška i finansiranje: Mnoge vlade aktivno podržavaju razvoj SMR-a kroz finansiranje, podsticaje i strateške planove. U Sjedinjenim Američkim Državama, savezna podrška je uključivala direktno finansiranje istraživanja i razvoja (npr. program DOE za tehničku podršku licenciranju SMR-ova tokom 2010-ih, koji je dodeljivao grantove za podelu troškova kompaniji NuScale i drugima), Program za demonstraciju naprednih reaktora (ARDP) pokrenut 2020. godine, koji obezbeđuje 3,2 milijarde dolara za izgradnju dva SMR/napredna reaktora do 2030. godine reuters.com, i odredbe u zakonodavstvu poput Zakona o smanjenju inflacije iz 2022. godine, koji je izdvojio 700 miliona dolara za snabdevanje i razvoj goriva za napredne reaktore reuters.com. SAD takođe koristi izvozno finansiranje za podršku SMR-ovima u inostranstvu (npr. preliminarni paket finansiranja od 4 milijarde dolara za NuScale projekat u Rumuniji). Poruka američke politike je da su SMR-ovi nacionalni strateški interes – kao inovacija u čistoj energiji i izvozni proizvod – pa vlada preuzima deo rizika za prve projekte. U Kanadi, pan-provincijska SMR mapa puta razvijena je 2018. godine, a savezna vlada je od tada investirala u studije izvodljivosti SMR-ova, dok vlada Ontarija snažno podržava Darlington SMR ubrzanim pokrajinskim odobrenjima i finansiranjem pripremnih radova opg.com. Vlada UK je bila još direktnija: finansirala je Rolls-Royce SMR konzorcijum sa 210 miliona funti 2021. godine za dizajn reaktora, a kao što je pomenuto, najavila je 2,5 milijardi funti podrške za početno uvođenje SMR-ova kao deo nove strategije energetske bezbednosti dailysabah.com, world-nuclear-news.org. UK vidi SMR-ove kao ključne za svoje obaveze net-zero 2050 i za revitalizaciju svoje nuklearne industrije, pa je stvorila novo telo (Great British Nuclear) za vođenje programa i koristiće Regulated Asset Base (RAB) model za finansiranje novih nuklearnih postrojenja uključujući SMR-ove – prebacujući deo rizika na potrošače, ali smanjujući prepreke za kapitalne troškove. Druge zemlje poput Poljske, Češke, Rumunije potpisale su sporazume o saradnji sa SAD, Kanadom i Francuskom radi podrške u izgradnji SMR-ova, a u nekim slučajevima i za obuku regulatora. Poljska je izmenila svoj nuklearni zakon kako bi pojednostavila licenciranje za Orlen Synthos GE Hitachi SMR-ove, na primer. Japan i Južna Koreja, koje su se ranije povukle iz nuklearne energije, nedavno su promenile kurs: japanska politika Zelene transformacije (2022) izričito predviđa razvoj reaktora sledeće generacije uključujući SMR-ove, a tamošnja vlada finansira demonstracione projekte i olakšava regulative kako bi omogućila izgradnju novih reaktora nakon duže pauze energycentral.com. Sadašnja vlada Južne Koreje doddodala SMR-ove svojoj nacionalnoj energetskoj strategiji kao izvozni proizvod (delimično da bi konkurisala kineskim i ruskim ponudama). Zajednička nit je energetska bezbednost i klimatski ciljevi. Donosioci odluka uključuju SMR-ove u svoje zvanične projekcije energetskog miksa (npr. EU i UK smatraju da SMR-ovi doprinose klimatskim ciljevima za 2035. i 2050. godinu). SMR-ovi se takođe povezuju sa industrijskom politikom – na primer, UK naglašava domaću proizvodnju i otvaranje radnih mesta kroz fabrike SMR-ova world-nuclear-news.org, a Poljska vezuje SMR-ove za planove proizvodnje vodonika, što pokazuje usklađenost sa ciljevima dekarbonizacije industrije world-nuclear-news.org.
Standardi bezbednosti i sigurnost: Regulatori su jasno stavili do znanja da bezbednost neće biti ugrožena za SMR-ove – ali procenjuju kako postojeća pravila mogu biti prilagođena novim dizajnima. IAEA procenjuje primenljivost svojih standarda bezbednosti na SMR-ove i očekuje se da izda smernice (“SSR” izveštaje) o oblastima kao što su planiranje vanrednih situacija na granici lokacije, sigurnost i zaštitne mere za SMR-ove iaea.org. Jedan od izazova je što SMR-ovi mogu značajno da se razlikuju od tradicionalnih reaktora, na primer: neki mogu biti locirani u naseljenim oblastima i obezbeđivati daljinsko grejanje, neki koriste rashladna sredstva koja nisu voda i imaju drugačije profile rizika, neki mogu biti postavljeni kao klasteri sa mnogo modula. Regulatori se suočavaju sa pitanjima kao što su: da li zona za planiranje vanrednih situacija (EPZ) treba da bude manja za reaktor od 50 MW? Može li jedna kontrolna soba bezbedno upravljati sa više modula? Kako obezbediti adekvatnu sigurnost ako je reaktor na udaljenoj ili distribuiranoj lokaciji? U SAD, NRC je već podržao ideju da mali NuScale modul može imati znatno smanjenu EPZ (praktično granica postrojenja) s obzirom na ograničen izvor nesreće world-nuclear.org. Ovo postavlja presedan da manji reaktori = manji vanlokacijski rizik, što bi moglo pojednostaviti zahteve za izbor lokacije i planiranje evakuacije javnosti za SMR-ove. Zaštitne mere i sprečavanje širenja oružja je još jedan aspekt politike: sa potencijalno mnogo više reaktora širom sveta (uključujući i zemlje koje su nove u nuklearnoj energiji), IAEA će morati efikasno da sprovodi zaštitne mere (evidenciju nuklearnih materijala) za SMR-ove. Neki napredni SMR-ovi planiraju da koriste gorivo sa višim stepenom obogaćenja (HALEU ~15% ili čak do 20% U-235) kako bi postigli dug vek jezgra. Ovo gorivo je tehnički materijal pogodan za oružje, pa je od suštinskog značaja da se obezbedi da ne predstavlja pretnju od širenja oružja. Regulatori mogu zahtevati dodatne mere sigurnosti za transport goriva ili skladištenje istrošenog goriva SMR-a na licu mesta ako je obogaćenje veće. IAEA i nacionalne agencije rade na pristupima za rešavanje ovih pitanja (na primer, obezbeđujući da proizvodnja i prerada goriva za SMR-ove, ako ih ima, budu pod strogim međunarodnim nadzorom).
Uključivanje javnosti i ekološka procena: Donosioci odluka takođe prepoznaju važnost javnog prihvatanja za nove nuklearne projekte. Mnoge SMR inicijative uključuju planove za angažovanje zajednice i obećanja o radnim mestima i ekonomskim koristima za lokalne zajednice. Ipak, ekološke dozvole i dalje mogu biti prepreka – čak i mali reaktor mora proći procenu uticaja na životnu sredinu. U nekim slučajevima, vlade pokušavaju da ubrzaju ovaj proces za SMR-ove; npr. Savet za kvalitet životne sredine SAD izdao je smernice 2023. godine za pojednostavljenje NEPA pregleda za “napredne reaktore”, uz napomenu o njihovoj manjoj veličini i potencijalno manjem uticaju. Kanadski Darlington SMR prošao je ekološku procenu koja se nadovezala na prethodnu za veliki reaktor na toj lokaciji, čime je ušteđeno vreme jer se nije počinjalo od nule. Trend politike je da se izbegne dupliranje napora i da se ažurira nuklearna regulativa kako bi bila “prilagođena veličini” karakteristikama SMR-ova, uz zadržavanje rigoroznog nadzora bezbednosti.

Ukratko, političko okruženje je sve više podržavajuće za SMR-ove: vlade finansiraju njihov razvoj, kreiraju tržišne okvire (poput ugovora o otkupu električne energije ili uključivanja u standarde čiste energije) i sarađuju preko granica. Regulatori oprezno uvode inovacije u regulatornu praksu, krećući se ka agilnijem izdavanju dozvola i međunarodnoj standardizaciji. Ovo je delikatan balans – obezbediti bezbednost i neširenje oružja, ali ne ugušiti mladu SMR industriju preterano strogim pravilima. Naredne godine će testirati koliko efikasno regulatori mogu da obezbede sigurnost bez nametanja višemilionskih troškova usklađivanja sa propisima, kakve imaju veliki reaktori. Ako pronađu pravi balans, SMR developeri bi mogli imati jasniji i brži put do implementacije, što je upravo ono što mnogi donosioci odluka žele da vide.

Ekološki i bezbednosni aspekti

Nuklearna energija uvek izaziva pitanja o bezbednosti i uticaju na životnu sredinu, a SMR-ovi nisu izuzetak. Zagovornici tvrde da će SMR-ovi biti bezbedniji i čistiji od trenutnog stanja zahvaljujući inovacijama u dizajnu – ali skeptici ukazuju da oni i dalje imaju iste probleme sa radioaktivnim otpadom i potencijalnim nesrećama (samo na drugačijoj skali). Hajde da razložimo ključne aspekte:

1. Bezbednosne karakteristike: Kao što je ranije pomenuto, većina SMR-ova uključuje pasivne i inherentne bezbednosne sisteme koji čine ozbiljne nesreće izuzetno malo verovatnim. Karakteristike poput prirodnog hlađenja konvekcijom, manje jezgro reaktora i postavljanje reaktora pod zemlju smanjuju šansu za topljenje jezgra ili veliko oslobađanje radijacije iaea.org. Na primer, ako SMR doživi gubitak hlađenja, ideja je da mala toplotna snaga reaktora i veliki toplotni kapacitet (u odnosu na veličinu) omogućavaju da se sam ohladi bez oštećenja goriva – što je nešto sa čim se veliki reaktori teško nose. Gorivo kineskog HTR-PM može da izdrži temperature preko 1600 °C bez otkazivanja, što je znatno iznad bilo kog scenarija nesreće, pokazujući „inherentno bezbedan“ dizajn goriva world-nuclear-news.org. Ova dodatna bezbednosna margina je veliki ekološki plus: znači da je događaj poput Černobilja ili Fukušime mnogo manje verovatan. Štaviše, manja količina radioaktivnog materijala u SMR-u znači da čak i ako dođe do nesreće, ukupna radioaktivnost koja može biti oslobođena je ograničena. Regulatori su sve sigurniji u ove bezbednosne karakteristike – kao što je pomenuto, američki NRC je čak zaključio da NuScale SMR ne bi zahtevao rezervno napajanje izvan lokacije niti velike evakuacione zone jer bi njegovo pasivno hlađenje sprečilo oštećenje jezgra world-nuclear.org.

2. Posledice nesreća: Iako su SMR-ovi veoma bezbedni po dizajnu, nijedan nuklearni reaktor nije 100% imun na nesreće. Strana posledica u jednačini rizika je ublažena veličinom SMR-ova: svako ispuštanje bi bilo manje i lakše za obuzdavanje. Neki dizajni tvrde da bi u najgorem scenariju svi radioaktivni fisijski produkti uglavnom ostali unutar posude reaktora ili podzemnog kontejmenta. Ovo je snažan argument za bezbednost kada se SMR-ovi postavljaju bliže naseljenim ili industrijskim područjima (za daljinsko grejanje itd.). Ipak, pripremljenost za vanredne situacije biće potrebna i za SMR-ove, mada možda u smanjenom obliku. Na primer, ako se budući SMR-ovi grade u ili blizu gradova, vlasti će morati da objasne kako bi stanovnici bili obavešteni i zaštićeni u izuzetno malo verovatnom slučaju curenja. Sve u svemu, bezbednosni argument za SMR-ove je snažan, i mnogi stručnjaci veruju da će SMR-ovi postaviti novi standard za nuklearnu bezbednost. IAEA sarađuje sa državama članicama kako bi osigurala da se bezbednosni standardi razvijaju i pokrivaju ove nove dizajne na odgovarajući način iaea.org, što ukazuje na proaktivan pristup u održavanju visokog nivoa bezbednosti uprkos tehnološkim promenama.

3. Nuklearni otpad i uticaj na životnu sredinu: Jedan od kontroverznijih nalaza o SMR-ovima odnosi se na nuklearni otpad. Svaki fisijski reaktor proizvodi istrošeno nuklearno gorivo i drugi radioaktivni otpad koji mora biti zbrinut. U početku su neki zagovornici tvrdili da bi SMR-ovi mogli proizvoditi manje otpada ili efikasnije koristiti gorivo. Međutim, studija koju je 2022. godine predvodio Stenford, osporila je te tvrdnje: utvrdila je da mnogi SMR dizajni zapravo mogu generisati veći obim visokoaktivnog otpada po jedinici proizvedene električne energije nego veliki reaktori news.stanford.edu. Konkretno, studija procenjuje da SMR-ovi mogu proizvesti 2 do 30 puta veći obim istrošenog goriva po MWh proizvedene energije, zbog faktora kao što su niži stepen sagorevanja goriva i potreba za dodatnim apsorberima neutrona u nekim malim jezgrima news.stanford.edu. „Naši rezultati pokazuju da će većina SMR-ova zapravo povećati obim nuklearnog otpada… za faktore od 2 do 30,” rekla je glavna autorka Lindsay Krall news.stanford.edu. Ova veća intenzivnost otpada delimično je posledica toga što mala jezgra gube više neutrona (curenje neutrona je veće u malim reaktorima, što znači da manje efikasno koriste gorivo) news.stanford.edu. Dodatno, neki SMR-ovi planiraju da koriste gorivo obogaćeno plutonijumom ili HALEU, što može stvoriti otpad koji je hemijski reaktivniji ili teži za odlaganje od tipičnog istrošenog goriva pnas.org.

Sa ekološke tačke gledišta, ovo znači da, ako se SMR-ovi široko primene, možda ćemo trebati još više prostora za skladištenje ili napredna rešenja za upravljanje otpadom po jedinici energije. Tradicionalni veliki reaktori već imaju problem sa akumulacijom istrošenog goriva za koje ne postoji trajno rešenje (npr. SAD ima oko 88.000 metričkih tona istrošenog goriva uskladištenog na lokacijama elektrana) news.stanford.edu. Ako SMR-ovi ubrzaju stvaranje tog otpada, to pojačava hitnost rešavanja problema odlaganja nuklearnog otpada. Ipak, treba napomenuti da neki napredni SMR-ovi (kao što su brzi reaktori i dizajni sa rastopljenom soli) imaju za cilj da sagore aktinide i recikliraju gorivo, što bi dugoročno moglo da smanji ukupnu radiotoksičnost ili zapreminu otpada. Na primer, koncepti poput Moltex “Wasteburner” MSR-a imaju nameru da koriste zaostali plutonijum i dugovečne transuranike kao gorivo world-nuclear.org. To su još uvek teorijski koncepti u ovoj fazi. U bliskoj budućnosti, donosioci odluka i zajednice će postavljati pitanje: ako uvedemo SMR-ove, kako ćemo upravljati otpadom? Dobra vest je da će otpad iz prvih SMR-ova biti mali u apsolutnoj količini (jer su reaktori mali), i može se bezbedno skladištiti na licu mesta u suvim kontejnerima decenijama, što je uobičajena praksa. Ali pre nego što SMR-ovi dožive masovno širenje, potrebna je sveobuhvatna strategija za otpad kako bi se održalo poverenje javnosti.

4. Ekološki otisak: Pored otpada, SMR-ovi imaju i druge ekološke aspekte. Jedan od njih je upotreba vode – tradicionalne nuklearne elektrane zahtevaju velike količine rashladne vode. SMR-ovi, posebno mikro i napredni dizajni, često koriste alternativno hlađenje kao što je vazduh ili so, ili imaju tako mali otpad toplote da mogu koristiti suvo hlađenje. Na primer, planirana NuScale elektrana u Ajdahu koristiće suvo vazdušno hlađenje za svoj kondenzator, čime se eliminiše većina upotrebe vode uz malu cenu smanjenja efikasnosti world-nuclear.org. Ovo čini SMR-ove pogodnijim za suve regione i smanjuje termalni uticaj na vodene ekosisteme. Fleksibilnost u postavljanju SMR-ova takođe znači da mogu biti bliže mestima gde se energija koristi, što potencijalno smanjuje gubitke u prenosu i potrebu za dugim dalekovodima (koji sami po sebi imaju uticaj na zemljište).

Još jedan aspekt je dekomisija i obnova zemljišta. Mali reaktor bi verovatno bilo lakše demontirati na kraju životnog veka. Neki SMR-ovi se zamišljaju kao „prenosivi“ – na primer, mikroreaktor koji se nakon 20 godina uklanja u jednom komadu i vraća u fabriku na odlaganje ili reciklažu world-nuclear.org. Ovo bi moglo ostaviti manji ekološki otisak na lokaciji (bez velikih betonskih struktura koje ostaju iza). S druge strane, više malih jedinica može značiti i više ukupno reaktora za dekomisiju. Otpad od dekomisije (niskonivojski otpad poput kontaminiranih delova reaktora) mogao bi biti veći u zbiru ako izgradimo mnogo SMR-ova umesto nekoliko velikih elektrana, ali bi opterećenje svake lokacije bilo manje.

5. Dobrobiti za klimu i kvalitet vazduha: Vredi istaći pozitivnu ekološku stranu: SMR-ovi proizvode praktično nikakve emisije gasova sa efektom staklene bašte tokom rada. Za ublažavanje klimatskih promena, svaki SMR koji zameni elektranu na ugalj ili gas je dobitak za smanjenje CO₂. SMR od 100 MW koji radi 24/7 može nadomestiti nekoliko stotina hiljada tona CO₂ godišnje koje bi emitovala ekvivalentna fosilna proizvodnja. Dodatno, za razliku od uglja ili nafte, nuklearni reaktori (veliki ili mali) ne emituju štetne zagađivače vazduha (SO₂, NOx, čestice). Tako će zajednice koje dobijaju struju ili toplotu iz SMR-a umesto iz termoelektrane na ugalj imati čistiji vazduh i koristi za javno zdravlje. Zbog toga su neki ekološki donosioci odluka počeli da podržavaju nuklearnu energiju – kao dopunu obnovljivima, ona može pouzdano smanjiti emisije ugljenika i zagađenje vazduha. SMR-ovi bi mogli proširiti te koristi na mesta gde velika nuklearna elektrana ne bi bila praktična.

6. Proliferacija i bezbednost: Sa stanovišta globalne ekološke bezbednosti, jedna od briga je potencijalno širenje nuklearnih materijala kako se SMR-ovi budu masovno izvozili. Neki SMR-ovi – posebno mikroreaktori – mogli bi biti postavljeni u udaljenim ili politički nestabilnim oblastima, što otvara pitanja o zaštiti nuklearnog materijala od krađe ili zloupotrebe. IAEA će morati da primenjuje mere zaštite na mnogo više objekata ako SMR-ovi postanu široko rasprostranjeni. Postoji i hipotetički rizik od proliferacije ako neka zemlja koristi SMR program za tajno pribavljanje nuklearnog materijala (iako većina SMR-ova nije pogodna za proizvodnju materijala za oružje bez detekcije). Međunarodni okviri se ažuriraju kako bi uzeli u obzir ove mogućnosti. Na primer, SMR dizajni koji koriste HALEU (koji nije mnogo ispod oružnog kvaliteta) biće pod strogim nadzorom. Dobavljači dizajniraju SMR-ove sa karakteristikama kao što su zapečaćene jezgre i dopunjavanje goriva samo u centralizovanim objektima kako bi se minimizirali rizici od proliferacije world-nuclear.org.

Što se tiče bezbednosti (terorizam/sabotaža), manji reaktori sa nižom gustinom snage su generalno manje privlačne mete, a mnogi će biti pod zemljom, što dodaje fizičku zaštitu. Ipak, veći broj reaktora znači i više lokacija za obezbeđivanje. Nacionalni regulatori će odlučivati o zahtevima za bezbednost (ograde, naoružano obezbeđenje, sajber zaštita) za SMR postrojenja. Ovi zahtevi bi mogli biti smanjeni ako se rizik pokaže kao niži, ali će to biti pažljivo određivanje kako bi se osiguralo da SMR-ovi ne postanu laka meta.

Suštinski, SMR-ovi nastavljaju večiti nuklearni izazov: maksimizovati ogroman ekološki benefit (čista energija) uz odgovorno upravljanje manama (radioaktivni otpad, sprečavanje nesreća i rizik od proliferacije). Do sada se čini da će SMR-ovi biti veoma bezbedni za rad i da se mogu dobro uklopiti u životnu sredinu – možda čak i bolje od velikih reaktora – ali pitanje otpada i potreba za snažnim međunarodnim merama zaštite su ključni da bi se stvari uradile kako treba. Prihvatanje od strane javnosti zavisiće od toga da li će biti pokazano da su ovi mali reaktori ne samo visokotehnološka čuda, već i dobri susedi u ekološkom smislu tokom celog svog životnog ciklusa.

Ekonomski i tržišni potencijal

Jedno od najvećih pitanja u vezi sa SMR-ovima je ekonomska isplativost. Da li će ovi mali reaktori zaista biti konkurentni po ceni u odnosu na druge izvore energije i mogu li postati značajno tržište? Odgovor je složen, jer SMR-ovi nude određene ekonomske prednosti, ali se suočavaju i sa izazovima, naročito u ranim fazama.

Početni trošak i finansiranje: Velike nuklearne elektrane danas pate od šoka zbog cene – jedan projekat može koštati 10–20+ milijardi dolara, što je zastrašujuće za elektroprivrede i investitore. SMR-ovi značajno smanjuju početni trošak. Modul od 50 MWe može koštati oko 300 miliona dolara, dok SMR od 300 MWe možda 1–2 milijarde dolara, što je prihvatljivije. Ideja je da elektroprivreda može prvo izgraditi samo 100 MW kapaciteta (za deo cene elektrane od 1 GW) i kasnije dodavati module iz prihoda ili rasta potražnje. Ovaj postepeni pristup smanjuje finansijski rizik – ne ulažete sav novac unapred za struju koju ćete dobiti tek mnogo godina kasnije spectrum.ieee.org. Takođe znači da su projekti manji zalogaji koje privatno finansiranje i manje elektroprivrede mogu da podnesu. Kako navodi Svetska nuklearna asocijacija, „mali blokovi se smatraju mnogo lakšom investicijom od velikih, čija cena često dostiže kapitalizaciju elektroprivreda” koje učestvuju world-nuclear.org. Ovo je veliki pokretač tržišta, naročito u zemljama u razvoju ili za privatne kompanije koje žele da proizvode sopstvenu energiju (rudnici, data centri itd.).

Uštede zahvaljujući fabričkoj izradi: SMR-ovi imaju za cilj da iskoriste ekonomiju serijske proizvodnje (masovna fabrička proizvodnja) umesto tradicionalne ekonomije obima world-nuclear.org. Ako se SMR dizajn može graditi u velikom broju, cena po jedinici bi trebalo značajno da opadne (kao kod automobila ili aviona). Ovo bi tokom vremena moglo da smanji troškove nuklearne energije. Na primer, ITIF izveštaj iz 2025. godine istakao je da SMR-ovi moraju dostići visok obim proizvodnje kako bi postigli „paritet cene i performansi“ sa alternativama itif.org. Krajnji cilj za SMR-ove je da imaju fabrike nalik brodogradilištima koje proizvode module za globalno tržište, svaki po fiksnoj i relativno niskoj ceni. Plan Rolls-Royce SMR-a eksplicitno predviđa uspostavljanje proizvodnih linija koje mogu da proizvedu 2 reaktora godišnje, sa ambicijom da isporuče desetine reaktora na domaćem i međunarodnom tržištu world-nuclear-news.org. Ako svaki naredni SMR košta, recimo, 80% prethodnog zbog učenja i obima, kriva troškova će opadati.

Međutim, dostizanje te tačke je situacija „kokoška ili jaje“: prvih nekoliko SMR-ova ne može imati koristi od masovne proizvodnje – zapravo, oni mogu biti ručno izrađene jedinstvene jedinice u početku, što znači da su njihovi troškovi i dalje visoki. Zato i vidimo relativno visoke procene troškova za početne jedinice. Na primer, prva NuScale elektrana (6 modula, 462 MWe) procenjena je na oko 3 milijarde dolara ukupno, što se prevodi u oko 6.500 dolara po kW world-nuclear.org. To je zapravo veći trošak po kW nego kod velikog reaktora danas. Zaista, trenutne projekcije za NuScale-ove rane jedinice stavljaju cenu električne energije oko 58–100 dolara po MWh world-nuclear.org, što nije naročito jeftino (uporedivo ili skuplje od mnogih obnovljivih izvora ili gasnih elektrana). Slično, demonstracioni HTR-PM u Kini, kao prvi takve vrste, koštao je oko 6.000 dolara/kW – otprilike tri puta više od početne procene i skuplje po kW od velikih reaktora u Kini climateandcapitalmedia.com. Ruska plutajuća SMR elektrana na kraju je koštala oko 740 miliona dolara za 70 MWe; OECD Agencija za nuklearnu energiju procenila je njene troškove električne energije na visokih ~200 dolara po MWh climateandcapitalmedia.com.

Ovi primeri pokazuju obrazac: prvi SMR-ovi su skupi po jedinici, jer su pilot projekti sa mnogo FOAK (prvi-te-vrste) troškova. Analiza IEEFA iz 2023. godine je primetila da su sva tri operativna SMR postrojenja (dva ruska i jedno kinesko) premašila svoje budžete za 3 do 7 puta, a njihovi troškovi proizvodnje su viši nego kod velikih reaktora ili drugih izvora ieefa.org. U ekonomskom smislu, SMR-ovi imaju krivulju učenja koju treba savladati. Zagovornici tvrde da će sa nth-of-a-kind (NOAK) proizvodnjom, troškovi drastično pasti. Na primer, NuScale je prvobitno predviđao da bi nakon nekoliko postrojenja, njihova elektrana sa 12 modula (924 MWe) mogla dostići cenu od ~$2,850/kW world-nuclear.org – što bi bilo veoma konkurentno – ali to podrazumeva serijske proizvodne efikasnosti koje tek treba da se ostvare. Britanski Rolls-Royce SMR cilja na oko 1,8 milijardi funti (2,3 milijarde dolara) za jedinicu od 470 MW, otprilike 4000 funti/kW, i nada se da će to dodatno smanjiti ako izgrade flotu. Da li će se ta smanjenja troškova ostvariti, zavisiće od stabilnih dizajna, efikasne proizvodnje i robusnog lanca snabdevanja.

Veličina tržišta i potražnja: Postoji mnogo optimizma u vezi sa tržišnim potencijalom za SMR-ove. Više od 70 zemalja trenutno nema nuklearnu energiju, ali mnoge su pokazale interesovanje za SMR-ove zbog čiste energije ili energetske sigurnosti. Globalno tržište za SMR-ove moglo bi biti značajno u narednih 20–30 godina. Neke procene industrijskih grupa predviđaju stotine SMR-ova postavljenih do 2040. godine, što predstavlja desetine milijardi dolara u prodaji. Na primer, studija američkog Ministarstva trgovine iz 2020. godine procenjuje globalno izvozno tržište SMR-ova na 300 milijardi dolara u narednim decenijama. ITIF izveštaj iz 2025. navodi da SMR-ovi „mogu postati važna strateška izvozna industrija u naredne dve decenije” itif.org. Zemlje poput SAD, Rusije, Kine i Južne Koreje vide ovo kao priliku da osvoje novo izvozno tržište (slično kao što je Južna Koreja uspešno izvezla velike reaktore u UAE). Činjenica da se više ponuđača i država utrkuje da sertifikuje dizajne pokazuje očekivanje unosne zarade ako njihov dizajn postane svetski lider. Izvršni direktor Rolls-Royce-a je nedavno naveo da već imaju memorandume o razumevanju ili interesovanje iz desetina zemalja – od Filipina do Švedske – čak i pre nego što je njihov reaktor izgrađen world-nuclear-news.org.

Početna ciljana tržišta verovatno su: zamena termoelektrana na ugalj (u zemljama koje moraju da ukinu ugalj i treba im čista zamena koja obezbeđuje stabilno snabdevanje), obezbeđivanje energije na udaljenim ili vanmrežnim lokacijama (rudarske operacije, ostrva, arktičke zajednice, vojne baze), i podrška industrijskim postrojenjima kombinovanom proizvodnjom toplote i električne energije (npr. hemijske fabrike, postrojenja za desalinizaciju). U Kanadi i SAD-u, velika potencijalna niša je obezbeđivanje energije i toplote u naftnim peskovima ili udaljenom severu, zamenjujući dizel i smanjujući emisije ugljenika world-nuclear.org. U zemljama u razvoju sa manjim mrežama, reaktor od 100 MW može biti baš odgovarajuće veličine tamo gde je postrojenje od 1000 MW nepraktično.

Operativni troškovi: Pored kapitalnih troškova, SMR-ovi moraju imati konkurentne operativne troškove. Manji reaktori mogu zahtevati manje osoblja – zapravo, neki dizajneri teže visoko automatizovanom radu sa možda nekoliko desetina zaposlenih, dok velika nuklearna elektrana ima stotine zaposlenih. Ovo može smanjiti O&M trošak po MWh. Troškovi goriva za nuklearne elektrane su ionako relativno niski i skaliranje to mnogo ne menja; gorivo za SMR može biti nešto skuplje (ako se koristi egzotičan oblik goriva ili veće obogaćivanje), ali to je mali deo ukupnog troška. Faktor kapaciteta je važan – nuklearne elektrane obično rade sa ~90% faktora kapaciteta. Očekuje se da će i SMR-ovi raditi sa visokim faktorima kapaciteta ako se koriste za bazno opterećenje. Ako se, pak, koriste fleksibilno (npr. za praćenje opterećenja), njihova ekonomska efikasnost opada (jer reaktor koji radi na 50% proizvodi manje prihoda, a skoro isti kapitalni trošak). Neke analize upozoravaju da, ako se SMR-ovi često koriste u režimu praćenja opterećenja radi dopune obnovljivih izvora, njihov trošak po MWh može značajno porasti, čineći ih manje ekonomičnim za tu ulogu ieefa.org. Dakle, najbolji ekonomski slučaj je da rade blizu punog kapaciteta i iskoriste svoju stabilnu proizvodnju, dok se za balansiranje mreže koriste druga sredstva osim kada je to neophodno.

Konkurencija: Tržišni potencijal SMR-ova mora se posmatrati u odnosu na konkurenciju drugih tehnologija. Do 2030-ih, obnovljivi izvori plus skladištenje biće još jeftiniji nego danas. Da bi SMR bio atraktivan izbor, mora ili nuditi nešto jedinstveno (kao što su pouzdanost 24/7, visokotemperaturna toplota, mali otisak) ili biti dovoljno konkurentan po ceni same električne energije. U mnogim regionima, vetar i solar uz baterije mogu pokriti većinu potreba jeftinije osim ako ograničenja ugljenika ili zahtevi za pouzdanošću ne favorizuju nuklearnu energiju u miksu. Zato pristalice često naglašavaju da će SMR-ovi dopunjavati obnovljive izvore, popunjavajući uloge koje povremeni izvori ne mogu. Takođe ističu da SMR-ovi mogu zameniti termoelektrane na ugalj bez velikih nadogradnji prenosne mreže – lokacija termoelektrane na ugalj može primiti samo određenu količinu vetra/solara, ali SMR slične veličine može direktno zameniti i iskoristiti postojeću mrežnu vezu i kvalifikovanu radnu snagu. Ovi faktori imaju ekonomsku vrednost izvan jednostavnog troška po MWh, često uz podršku državnih podsticaja (na primer, američki Zakon o smanjenju inflacije nudi poreske olakšice za nuklearnu proizvodnju i uključivanje u šeme plaćanja za čistu energiju, izjednačavajući uslove sa subvencijama za obnovljive izvore).

Trenutni status narudžbina: Do sada, nijedan SMR dobavljač još nema veliku knjigu narudžbina (jer dizajni još nisu potpuno dokazani). Ali postoje rani znaci: NuScale ima sporazume ili memorandume o razumevanju sa Rumunijom, Poljskom, Kazahstanom; GE Hitachi-jev BWRX-300 ima čvrste planove za jedan reaktor u Kanadi i verovatno jedan u Poljskoj, kao i okvirne planove u Estoniji i SAD (Tennessee Valley Authority razmatra jedan za 2030-te). Rolls-Royce SMR, uz podršku Velike Britanije, sada može da računa na britansku flotu (recimo 5–10 jedinica) plus interesovanje Češke (do 3 GW). Južnokorejski SMART ima interesovanje sa Bliskog istoka. Rusija tvrdi da ima nekoliko stranih klijenata zainteresovanih za njene plutajuće elektrane (npr. male ostrvske države ili rudarske projekte). Ukratko, ako se prvih nekoliko SMR-ova pokaže dobro, mogli bismo videti brzo povećanje broja narudžbina – slično kao što avio-industrija beleži rast narudžbina novih modela aviona nakon što se dokažu. Sa druge strane, ako rani projekti naiđu na velika prekoračenja troškova ili tehničke probleme, to bi moglo da umanji entuzijazam i učini investitore opreznim.

Na kraju, priuštivost za potrošače: Cilj je da SMR-ovi proizvode električnu energiju po ceni konkurentnoj alternativama, idealno u rasponu od 50–80 dolara po MWh ili niže. Prve jedinice mogu biti skuplje, ali sa učenjem, dostizanje tog raspona je izvodljivo. Na primer, cilj UAMPS-a za NuScale elektranu je 55 dolara/MWh prosečne cene world-nuclear.org, što je oko 5,5 centi/kWh – što nije daleko od kombinovanih gasnih elektrana ili obnovljivih izvora sa skladištenjem u nekim scenarijima. Ako SMR-ovi mogu dosledno isporučivati električnu energiju po ceni od oko 5–8 centi/kWh, naći će tržište u mnogim zemljama, s obzirom na njihove prednosti kao što su mogućnost regulacije i mali prostorni otisak. Štaviše, njihova vrednost nije samo u električnoj energiji: prodaja procesne toplote, pružanje mrežnih usluga, desalinizacija vode itd. mogu doneti dodatne prihode. SMR koji istovremeno proizvodi pitku vodu ili vodonično gorivo može imati prednost na određenim tržištima gde čiste elektrane nemaju.

U zaključku, ekonomika SMR-ova je obećavajuća, ali još nije dokazana. Postoji značajna početna investicija u fazi učenja koju uglavnom subvencionišu vlade. Ako se ta prepreka prevaziđe, SMR-ovi bi mogli otvoriti višemilijardno globalno tržište i igrati značajnu ulogu u budućem energetskom miksu. Ali ako troškovi ne padnu kako se očekuje, SMR-ovi bi mogli ostati niša ili biti otkazani kao neki prethodni pokušaji malih reaktora. Sledeća decenija biće ključna za dokazivanje da li se ekonomska teorija SMR-ova može pretočiti u stvarnu konkurentnost troškova.

Stručna mišljenja o SMR-ovima

Da bismo dobili potpuniju sliku, korisno je čuti šta lideri industrije i nezavisni stručnjaci kažu o SMR-ovima. Evo nekoliko značajnih citata koji obuhvataju spektar stavova:

Rafael Mariano Grossi – генерални директор IAEA (zagovornik SMR): Na konferenciji IAEA o SMR 2024. godine, Grossi je sa oduševljenjem izjavio da su mali modularni reaktori „jedan od najperspektivnijih, najuzbudljivijih i najneophodnijih tehnoloških razvoja“ u energetskom sektoru, i da su nakon godina iščekivanja, „SMR-ovi ovde. Prilika je ovde.“ world-nuclear-news.org. Grossijevo uzbuđenje odražava nadu međunarodne nuklearne zajednice da će SMR-ovi oživeti ulogu nuklearne energije u borbi protiv klimatskih promena. On je takođe naglasio odgovornost IAEA da se pozabavi povezanim pitanjima – implicirajući poverenje da se ti izazovi (bezbednost, regulativa) mogu rešiti world-nuclear-news.org.
King Lee – Svetska nuklearna asocijacija, šef politike (industrijska perspektiva): „Živimo u uzbudljivom vremenu… svedoci smo sve veće globalne političke podrške nuklearnoj energiji i ogromnog interesovanja širokog spektra zainteresovanih strana za nuklearnu tehnologiju, posebno za napredne nuklearne tehnologije poput malih modularnih reaktora,“ rekao je King Lee tokom jedne sesije konferencije world-nuclear-news.org. Ovaj citat ističe talas interesovanja i političke podrške koje SMR-ovi dobijaju. Prema zagovornicima iz industrije, ovaj nivo interesovanja – što potvrđuje i više od 1200 učesnika na nedavnoj SMR konferenciji – bez presedana je za novu nuklearnu energiju i obećava izgradnju neophodnog ekosistema oko SMR-ova.
Dr. M. V. Ramana – profesor i istraživač nuklearne energije (kritički pogled): Dugogodišnji analitičar nuklearne ekonomije, Ramana upozorava da SMR-ovi mogu ponoviti troškovne zamke prošlih reaktora. „Bez izuzetka, mali reaktori koštaju previše za malo električne energije koju proizvode,“ primetio je, sumirajući decenije istorijskog iskustva climateandcapitalmedia.com. Ramana ističe da su ekonomije obima uvek favorizovale veće reaktore, i skeptičan je da će ekonomije masovne proizvodnje to u potpunosti prevazići. Njegova istraživanja često ukazuju da čak i ako je svaki SMR modul jeftiniji, možda će biti potrebno mnogo više njih (i više osoblja, održavanja na više lokacija, itd.) da bi se izjednačila proizvodnja velike elektrane, što može narušiti navodne troškovne prednosti. Ovo je podsećanje akademske zajednice da ekonomska opravdanost SMR-ova nije unapred data i mora biti dokazana, a ne samo pretpostavljena.
Lindsay Krall – istraživač nuklearnog otpada (ekološka zabrinutost): Glavni autor studije o otpadu sa Stanford/UBC, Krall je istakla jedan zanemaren problem: „Naši rezultati pokazuju da će većina dizajna malih modularnih reaktora zapravo povećati količinu nuklearnog otpada koji treba upravljati i odlagati, za faktore od 2 do 30…” news.stanford.edu. Ova izjava naglašava potencijalni ekološki nedostatak SMR-ova. Ona služi kao protivteža tvrdnjama industrije, podsećajući donosioce odluka da napredno ne znači automatski i čistije kada je reč o otpadu. Njen stav podstiče integraciju planiranja upravljanja otpadom u SMR programe od samog početka.
Simon Bowen – predsednik Great British Nuclear (vladin/strateški pogled): Nakon što je UK izabrala dobavljača SMR-a, Bowen je rekao, „Izborom preferiranog ponuđača, činimo odlučan korak ka isporuci čiste, sigurne i suverene energije. Ovo je više od energije – radi se o revitalizaciji britanske industrije, stvaranju hiljada kvalifikovanih radnih mesta… i izgradnji platforme za dugoročni ekonomski rast.” world-nuclear-news.org. Ovo sažima kako neki donosioci odluka vide SMR-ove kao stratešku nacionalnu investiciju, a ne samo energetske projekte. Citirana izjava naglašava energetsku sigurnost („suverena energija”), energiju pogodnu za klimu („čista”) i industrijske koristi (radna mesta, rast). Ona signalizira velika očekivanja vlada da SMR-ovi donesu široke koristi.
Tom Greatrex – glavni izvršni direktor, UK Nuclear Industry Association (tržišni potencijal): Pozdravljajući odluku UK o SMR-ovima, Greatrex je rekao, „Ovi SMR-ovi će obezbediti ključnu energetsku sigurnost i čistu energiju… dok će stvoriti hiljade dobro plaćenih radnih mesta i… značajan izvozni potencijal.” world-nuclear-news.org. Deo o izvoznom potencijalu je ključan – industrija vidi svetsko tržište i želi da ga osvoji. Greatrexov komentar pokazuje optimizam da SMR-ovi mogu biti ne samo lokalno korisni, već i proizvod koji zemlja može prodavati globalno.

Kombinovanjem ovih perspektiva, čuje se uzbuđenje i nada uz dozu opreza. Industrija i mnogi zvaničnici su veoma optimistični, ističući SMR-ove kao revolucionarnu priliku za čistu energiju, ekonomski preporod i lidersku poziciju u izvozu. Sa druge strane, nezavisni istraživači i skeptici prema nuklearnoj energiji podsećaju nas da ne zaboravimo lekcije iz prošlosti – troškovi su pokopali mnoge nuklearne projekte, a otpad i bezbednost moraju ostati u prvom planu.

Istina verovatno leži negde između: SMR-ovi imaju ogroman potencijal, ali njegovo ostvarenje će zahtevati pažljivo upravljanje ekonomskim i ekološkim izazovima. Kao što je Grossi nagovestio, potrebno je „veliko osećanje odgovornosti“ uz entuzijazam world-nuclear-news.org. Predstojeća decenija implementacije SMR-ova pokazaće da li će se pozitivne prognoze ostvariti i da li će zabrinutosti biti rešene u praksi. Ako SMR-ovi ispune makar i dobar deo svog obećanja, zaista bi mogli biti „budućnost nuklearne energije“ i dragocen alat u svetskom paketu čistih energetskih rešenja itif.org. Ako ne, mogli bi se pridružiti prethodnim ciklusima preteranih očekivanja u istoriji nuklearne energije. Svet pažljivo prati kako prvi pioniri utiru put za ovu novu generaciju reaktora.

Why Nuclear Energy is Suddenly Making a Comeback