Mount Isa, 7 aprilie 2026, 01:25 AEST.
Glencore plc se confruntă cu noi probleme la topitoria sa de cupru din Mount Isa. The Australian Financial Review relatează că echipa din spatele proiectului de cupru Jervois analizează opțiuni care ar putea ocoli Mount Isa pentru rafinare. Un moment dificil pentru Glencore. Doar anul trecut, Australia și Queensland au promis până la 600 de milioane A$ pentru a menține atât Mount Isa, cât și rafinăria din Townsville în funcțiune încă trei ani. 1
Povestea nu se oprește la o singură mină. Decizia Glencore de a închide mina MICO de la Mount Isa la mijlocul anului 2025 a însemnat că firma va trebui să procure concentrat de cupru din alte surse pentru a menține operațiunile la uzina sa—chiar când taxele globale de procesare pentru această marfă au scăzut la minime istorice. 2
Taxele de tratare și rafinare, pe care le câștigă topitoriile pentru transformarea concentratului în metal, au scăzut la minime record. În octombrie, Reuters a semnalat un excedent de capacitate de topire în China și o lipsă de concentrat disponibil ca fiind principalii factori. JX Advanced Metals din Japonia, la rândul său, a spus că ar putea fi nevoită să reducă producția de cupru din cauza lipsei de materie primă. 3
Dezvoltatorii Jervois au început să analizeze mai multe căi de rafinare, relatează AFR, marcând o schimbare față de legătura lor anterioară, promovată public, cu Mount Isa. KGL Resources, listată la ASX, care controlează Jervois, a declarat săptămâna trecută că își continuă discuțiile cu traderi internaționali, potențiali cumpărători de concentrat și potențiali investitori, pe măsură ce lucrează la finalizarea pachetului de finanțare. 4
KGL a încheiat un acord de streaming de 300 milioane USD cu Wheaton Precious Metals, anunțat pe 2 aprilie. Acordul oferă KGL 275 milioane USD în avans, plus o facilitate de 25 milioane USD destinată eventualelor depășiri de costuri neprevăzute. CEO-ul Wheaton, Haytham Hodaly, a menționat că proiectul are toate autorizațiile și este pe cale să înceapă construcția. Președintele KGL, Jeff Gerard, l-a numit un „angajament semnificativ de capital”. 5
Aceasta marchează o schimbare pentru Glencore. Anterior, topitoria sa era piesa centrală—în 2022, un studiu de fezabilitate a prezentat un plan de transport al concentratului Jervois pe 488 km până la Mount Isa. Acum, potrivit planului de management minier din Teritoriul de Nord din acest an, există un acord de furnizare a acelui concentrat către topitoria din Mount Isa. Documentul nu lasă loc de interpretare: Mount Isa este numit cumpărătorul preferat. 6
Glencore spune că procesarea cuprului în nordul Queenslandului nu ține doar de ceea ce produc minele; sprijinul politic este, de asemenea, crucial. În octombrie, când Glencore a încheiat un acord cu Canberra și Queensland, Troy Wilson—director operațional interimar pentru Glencore Metals Australia—a numit-o „o linie de salvare pe termen scurt”. Compania subliniază în continuare că Mount Isa este singura topitorie australiană care preia concentrat de cupru de la furnizori locali, regionali și naționali. 7
Conduct pipeline-ul de alimentare de la Mount Isa nu a avansat. KGL se așteaptă să aibă cifre actualizate privind costurile de capital și veniturile pentru Jervois până în mai. Queensland și Canberra încă lucrează la acel studiu de transformare legat de pachetul de sprijin pentru Mount Isa. Dacă Jervois se retrage din termenii comerciali finali, Glencore riscă să piardă alimentarea de la terți chiar când totul începe. 8În februarie, Queensland a lansat un studiu privind viitorul lanțului valoric al cuprului, acoperind topitoria Mount Isa, rafinăria Townsville și un val de noi proiecte care apar în întreaga Provincie a Mineralelor din Nord-Vest. Odată cu decizia luată de Jervois, planul regiunii se confruntă acum cu primul său obstacol real, în timp ce comunitatea încă se luptă cu consecințele închiderii minelor de cupru.
