WASHINGTON, 20. januára 2026, 08:01 EST
- Údaje z teleskopu SPHEREx od NASA ukazujú, že medzihviezdna kométa 3I/ATLAS uvoľňuje zvýšené množstvo plynu a prachu po svojom blízkom prelete okolo Slnka.
- Kométa dosiahne opozíciu 22. januára, čo znamená, že pozorovatelia na Zemi budú mať dlhšie okno na jej sledovanie počas noci.
- Vedci potvrdzujú, že ide o tretí medzihviezdny objekt spozorovaný v slnečnej sústave, a už je na ceste von.
Vesmírny teleskop SPHEREx od NASA zistil, že medzihviezdna kométa 3I/ATLAS vstúpila do zreteľne aktívnejšej fázy po svojom najbližšom priblížení k Slnku, nazývanom perihélium. Carey Lisse z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory to nazval „oveľa aktívnejším objektom“. (Sci.News: Breaking Science News)
Načasovanie je kľúčové, pretože tento návštevník patrí medzi najvzácnejšie objekty, ktoré astronómovia sledovali. NASA uvádza, že 3I/ATLAS je len tretím potvrdeným medzihviezdnym objektom spozorovaným v našej slnečnej sústave, po 1I/‘Oumuamua a 2I/Borisov. Pohybuje sa po hyperbolickej dráhe – príliš rýchlo na to, aby ho zachytila gravitácia Slnka. NASA potvrdzuje, že nepredstavoval žiadnu hrozbu pre Zem, keď 19. decembra preletel vo vzdialenosti asi 1,8 astronomickej jednotky, a očakáva sa, že v marci preletí okolo Jupitera, keď bude odchádzať. (NASA Science)
Taliansky projekt Virtual Telescope plánuje živé online pozorovanie 22. januára, začínajúc o 23:30 UTC, po tom, čo im oblačnosť narušila posledné vysielanie naplánované na 16. januára. Opozícia nastáva, keď sa objekt nachádza približne oproti Slnku na oblohe Zeme, čo zvyčajne znamená dlhšiu nočnú viditeľnosť, hoci 3I/ATLAS je stále slabý. (The Virtual Telescope Project 2.0)
V článku zverejnenom na preprintovom serveri arXiv Lisse a kolegovia podrobne opísali pozorovania 3I/ATLAS teleskopom SPHEREx medzi 8. a 15. decembrom. Zachytili infračervené údaje v rozsahu 0,75 až 5 mikrónov, pričom detegovali emisie kyanidu, vody, organických molekúl, oxidu uhličitého a oxidu uhoľnatého. Tím uviedol, že signál vodnej pary bol približne 20-krát silnejší ako v predchádzajúcich údajoch SPHEREx, pričom tok oxidu uhoľnatého sa zvýšil podobne. Zaujímavé je, že prach a organické látky sa javili ako hruškovitého tvaru, zatiaľ čo väčšina plynových znakov sa na snímkach objavila ako okrúhle. Opísali to ako predbežnú analýzu, pričom pred návratom SPHEREx do tejto oblasti v apríli plánujú komplexnejšiu štúdiu. (arXiv)
Kométa vyvolala veľa diskusií od svojho objavu, ale už v novembri predstavitelia NASA nenašli žiadne dôkazy naznačujúce umelý pôvod. „Vyzerá a správa sa ako kométa,“ povedal zástupca administrátora NASA Amit Kshatriya. Medzitým astrofyzik z Oxfordu Chris Lintott odmietol teóriu o mimozemskej lodi ako „čistý nezmysel“. (Reuters)
3I/ATLAS sa prvýkrát objavil 1. júla 2025 vďaka ďalekohľadu v Čile, ktorý je súčasťou siete ATLAS—prieskumu podporovaného NASA, ktorý pátra po potenciálne nebezpečných objektoch. „Prebieha mnoho snáh o pozorovanie tohto objektu,“ povedal v tom čase pre Reuters astronóm z Havajskej univerzity Larry Denneau, spoluvodca projektu ATLAS. (Reuters)
Pozorovacie okno nie je na našej strane. Kométa sa už vzďaľuje a pozorovania zo zeme môžu byť zmarané oblakmi, mesačným svitom alebo jednoducho tým, že cieľ zoslabne rýchlejšie, než sa očakávalo.
Vedci sa zaujímajú aj o krátke záblesky aktivity, pretože odhaľujú, ako sa medzihviezdna kométa správa po prekročení „ľadovej línie“ slnečnej sústavy—miesta, kde slnečné svetlo odparuje vodný ľad. Ďalší spoľahlivý pohľad pravdepodobne prinesú vesmírne ďalekohľady, nie amatérske ďalekohľady.
