WASHINGTON, 20. januar 2026, 08:01 EST
- Podatki iz NASA-inega teleskopa SPHEREx kažejo, da medzvezdni komet 3I/ATLAS po bližnjem preletu Sonca sprošča povečane količine plina in prahu.
- Komet bo v opoziciji 22. januarja, kar pomeni, da bodo opazovalci s tal imeli daljše okno za spremljanje skozi noč.
- Znanstveniki potrjujejo, da gre za tretji medzvezdni objekt, opažen v Osončju, ki pa je že na poti izven njega.
NASA-in vesoljski teleskop SPHEREx je zaznal, da je medzvezdni komet 3I/ATLAS vstopil v opazno bolj aktivno fazo po svojem najbližjem približanju Soncu, imenovanem perihelij. Carey Lisse iz Laboratorija za uporabno fiziko Univerze Johns Hopkins ga je označil za »veliko bolj aktiven objekt«. (Sci.News: Breaking Science News)
Časovni okvir je ključen, saj je ta obiskovalec med najredkejšimi tarčami, ki so jih astronomi spremljali. NASA navaja, da je 3I/ATLAS šele tretji potrjeni medzvezdni objekt, opažen v našem Osončju, po 1I/‘Oumuamua in 2I/Borisov. Giblje se po hiperbolični tirnici—prehitro, da bi ga Sončeva gravitacija ujela. NASA potrjuje, da ni predstavljal nevarnosti za Zemljo, saj je 19. decembra prešel približno 1,8 astronomske enote stran, marca pa naj bi šel mimo Jupitra na poti izven Osončja. (NASA Science)
Italijanski projekt Virtual Telescope načrtuje spletno opazovanje v živo 22. januarja, ki se bo začelo ob 23:30 UTC, potem ko so oblaki prekinili njihov zadnji prenos, predviden za 16. januar. Opozicija nastopi, ko je objekt približno nasproti Sonca na nebu Zemlje, kar običajno pomeni daljšo nočno vidnost, čeprav je 3I/ATLAS še vedno šibek. (The Virtual Telescope Project 2.0)
V članku, objavljenem na strežniku arXiv, so Lisse in sodelavci podrobno opisali SPHEREx-ova opazovanja 3I/ATLAS med 8. in 15. decembrom. Zajeli so infrardeče podatke v razponu od 0,75 do 5 mikronov ter zaznali emisije cianida, vode, organskih molekul, ogljikovega dioksida in ogljikovega monoksida. Ekipa je opazila, da je bil signal vodne pare približno 20-krat močnejši kot v prejšnjih podatkih SPHEREx, pretok ogljikovega monoksida pa se je povečal v podobnem obsegu. Zanimivo je, da sta bila prah in organske snovi hruškaste oblike, medtem ko so bile večina plinskih značilnosti na slikah okrogle. To so opisali kot preliminarno analizo, bolj obsežna študija pa je načrtovana pred ponovnim obiskom SPHEREx tega območja aprila. (arXiv)
Komet je od odkritja sprožil veliko razprav, vendar novembra uradniki NASA niso našli nobenih dokazov, ki bi kazali na umetni izvor. »Videti je in obnaša se kot komet,« je dejal Amit Kshatriya, pomočnik administratorja NASA. Medtem je astrofizik Chris Lintott z Oxforda teorijo o vesoljskem plovilu zavrnil kot »popoln nesmisel«. (Reuters)
3I/ATLAS je bil prvič opažen 1. julija 2025, zahvaljujoč teleskopu v Čilu, ki je del omrežja ATLAS—pregleda, ki ga podpira NASA in išče potencialno nevarne objekte. »Veliko prizadevanj je v teku za opazovanje tega objekta,« je takrat za Reuters povedal astronom z Univerze Havajev Larry Denneau, so-vodja ATLAS-a. (Reuters)
Opazovalno okno ni na naši strani. Komet se že umika, opazovanja s tal pa lahko preprečijo oblaki, mesečina ali pa preprosto tarča, ki potemni hitreje, kot smo pričakovali.
Znanstvenikom so pomembni tudi kratki izbruhi aktivnosti, saj razkrivajo, kako se medzvezdni komet obnaša, ko prečka »ledeno črto« Osončja—kjer sončna svetloba uparja vodni led. Naslednji zanesljiv vpogled bo verjetno prišel iz vesoljskih teleskopov, ne iz dvoriščnih teleskopov.
