WASHINGTON, 21. januar 2026, 12:34 EST
NASA har omdisponert sitt Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) til å gjennomføre ei spesiell observasjon av den interstellare kometen 3I/ATLAS, og avbryt dermed midlertidig tidsplanen for Sektor 99, opplyser byrået. Peikingen frå 15.–22. januar vil gi kontinuerleg fotometri — presise lysstyrkemålingar — og NASA seier at dataa vil bli kalibrert og offentleg arkivert utan eigartidsperiode. (NASA Science)
Tiltaket speglar eit kort tidsvindauge. NASA seier at 3I/ATLAS berre er det tredje kjende interstellare objektet — etter 1I/’Oumuamua (2017) og 2I/Borisov (2019) — og den hyperbolske bana betyr at det ikkje vil forbli bunde til sola. Det utgjer ingen fare for jorda og skal vere synleg med eit lite teleskop utover våren, ifølgje NASA. (NASA Science)
Nye målingar frå NASAs SPHEREx-observatorium tyder på at kometen har blitt mykje meir aktiv sidan perihelion i slutten av oktober, då den passerte nærast sola. Eit team som analyserte SPHEREx-data sa at utsleppa av karbonmonoksid og vassdamp var om lag 20 gongar sterkare i desember enn i august, eit teikn på at eit breiare utval av isar sublimerer — går direkte over til gass. Dei rapporterte òg nye signaturar frå cyanid og organiske gassar som ikkje vart sett før perihelion. (Phys)
Carey Lisse ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory og kollegaer skreiv at SPHEREx observerte 3I/ATLAS på nytt i midten av desember, “og fann eit mykje meir aktivt objekt samanlikna med SPHEREx-observasjonane før perihelion i august 2025”. Gruppa sa at dataa viser ein koma — gass- og støvskya rundt kjernen — med utslepp frå cyanid (CN), vatn, karbondioksid og karbonmonoksid, saman med organiske stoff. (Sci.News: Breaking Science News)
SPHEREx, kort for Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, måler lys i dusinvis av infraraude fargar for å hjelpe til med å identifisere gassar og støv, opplyser NASA. Oppdraget følgde 3I/ATLAS i om lag ei veke i august, og la eit grunnlag før perihelion som andre observatorium, inkludert Hubble og Webb, har bygd vidare på. (NASA Science)
Men resultata frå SPHEREx i desember blir framleis forbetra. I sin preprint skreiv forfattarane at “Ingen tydelege jet- eller antisolare halar vart funne” under perioden 8.–15. desember, og dei merka arbeidet som førebels i påvente av ein meir fullstendig analyse før ein ny SPHEREx-passering i april 2026. (arXiv)
NASA har henta bilete og spektra frå romfartøy spreidd over heile solsystemet — inkludert tre oppdrag ved Mars — for å følgje 3I/ATLAS på veg ut, opplyser byrået. Byrået ventar å halde fram med å følgje kometen når den beveger seg mot bana til Jupiter våren 2026. (NASA Science)
3I/ATLAS vart først oppdaga av eit NASA-finansiert Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS)-teleskop i Rio Hurtado, Chile, og rapportert til Minor Planet Center 1. juli 2025, melder Reuters. Universitetet i Hawaii-astronomen Larry Denneau, ein av hovudforskarane for ATLAS, sa då at “det er mange forsøk i gang for å observere dette objektet med større teleskop for å fastslå samansetjinga”. (Reuters)
