WASHINGTON, 30 ianuarie 2026, 14:17 (EST)
- În ianuarie, TESS de la NASA a surprins o nouă serie de imagini cu cometa interstelară 3I/ATLAS.
- Oamenii de știință urmăresc să analizeze variațiile de luminozitate ale cometei pentru a înțelege mai bine rotația și activitatea acesteia.
- Deja aflat pe drumul de ieșire din sistemul solar, acest obiect este doar unul dintre cei trei vizitatori interstelari cunoscuți.
Nava spațială TESS a NASA, cunoscută pentru căutarea de planete, a realizat noi imagini cu cometa interstelară 3I/ATLAS. Acest set recent de date oferă oamenilor de știință o privire de aproape asupra comportamentului cometei pe măsură ce părăsește sistemul nostru solar. 1
De ce contează acum: 3I/ATLAS ocupă doar locul al treilea printre obiectele cunoscute confirmate ca provenind din afara sistemului nostru solar. Timpul este limitat pentru a aduna observații valoroase, deoarece cometa se estompează și se îndepărtează.
Oamenii de știință obțin aici o măsurătoare rară: instantanee constante și repetate pe parcursul mai multor ore și zile. Această sincronizare poate dezvălui un semnal de rotație—lumina care scade și crește pe măsură ce nucleul se rotește—și poate urmări schimbările din jeturile și emisiile de praf ale cometei.
TESS a urmărit cometa în timpul unei perioade speciale de observație, între 15 și 22 ianuarie. Space.com a distribuit un scurt videoclip realizat din imagini capturate pe 15 ianuarie și din nou pe 18–19 ianuarie. Filmarea conține o pauză deoarece nava spațială a intrat în „safe mode” după o defecțiune la panoul solar, ceea ce i-a restricționat activitățile. 2
O postare pe blogul NASA a raportat că luminozitatea cometei era de aproximativ 11,5 magnitudine aparentă, o scară folosită de astronomi pentru a măsura luminozitatea. Aceasta o face de aproximativ 100 de ori mai slabă decât ceea ce poate detecta ochiul liber. Potrivit NASA, datele TESS din perioada 15–22 ianuarie sunt accesibile public prin Mikulski Archive for Space Telescopes. 3
Daniel Muthukrishna, cercetător MIT care a ajutat la compilarea imaginilor TESS, a remarcat că câmpul vizual larg al navei spațiale îi permite să „identifice și să monitorizeze comete și asteroizi la distanțe mari.” 4
TESS a fost proiectat să detecteze exoplanete—planete dincolo de sistemul nostru solar—folosind metoda de tranzit, detectând mici scăderi ale luminozității unei stele atunci când o planetă trece prin fața acesteia. Datorită câmpului său vizual larg, poate de asemenea să urmărească obiecte mai apropiate care se deplasează prin cadru pe perioade extinse.
Potrivit rapoartelor, cometa a fost observată pe 1 iulie 2025 de telescopul de sondare ATLAS situat în Rio Hurtado, Chile. TESS a surprins-o de fapt mai devreme în datele arhivate, dar astronomii au reușit să o izoleze abia ulterior prin stacking—combinarea mai multor observații.
Alte observatoare, precum telescoapele spațiale Hubble și James Webb, au realizat de asemenea imagini cu 3I/ATLAS, a raportat BBC Sky at Night Magazine. Echipele se grăbesc să colecteze cât mai multe date posibil înainte ca obiectul să dispară din vedere. 5
Cercetătorii plănuiesc să urmărească tiparele repetitive din lumină, oferind informații despre rotația nucleului și intensitatea emisiilor sale de praf și gaz. Aceste indicii le vor permite oamenilor de știință să compare compoziția și activitatea acestui vizitator cu cele ale cometelor formate în apropierea propriului nostru Soare.
Totuși, fereastra scurtă de observație și întreruperea cauzată de modul de siguranță al TESS complică eforturile de a determina rotația. În plus, jeturile provenite de la cometă pot estompa datele, iar identificarea exactă a locului de origine al obiectului în galaxie rămâne puțin probabilă.
