LONDRES, 21 mars 2026, 19:14 GMT
British American Tobacco a chuté de 1,0 % à 4 311 pence à la clôture de vendredi. Le fabricant de Lucky Strike a été emporté dans une chute plus large, alors que le FTSE 100 a reculé de 1,4 % et que les actions londoniennes ont enregistré une troisième baisse hebdomadaire consécutive.
C’est un point clé : BAT s’est appuyé sur les retours de trésorerie pour rassurer les investisseurs alors qu’il cherche à gagner du terrain dans les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine. Cette semaine encore, le groupe a annoncé une nouvelle tranche de rachat d’actions ; quelques jours auparavant, il avait validé un dividende trimestriel de 61,26 pence. Pourtant, l’action a reculé.
Un climat plus difficile a frappé les marchés sur deux séances. Le FTSE 100 est tombé à un plus bas de deux mois jeudi, puis a encore chuté vendredi, alors que les traders réagissaient à l’avertissement de la Banque d’Angleterre sur l’inflation et aux tensions liées à la guerre en Iran, anticipant de nouvelles hausses de taux au Royaume-Uni. « La Banque ne peut pas mener une bataille sur deux fronts », a déclaré Nick Saunders, directeur général de Webull UK. Reuters
BAT n’a pas bougé de sa position précédente. Dans une mise à jour aux investisseurs du 18 février, le groupe a maintenu ses prévisions pour 2026 : croissance du chiffre d’affaires de 3 % à 5 %, bénéfice opérationnel ajusté en hausse de 4 % à 6 %, et bénéfice par action en hausse de 5 % à 8 %, tous hors effets de change. L’entreprise a toutefois averti que la performance se situerait probablement dans le bas de ces fourchettes.
BAT a révélé dans un dépôt vendredi avoir racheté 127 766 actions le 19 mars, payant un prix moyen de 4 348,2171 pence. Le rachat réduit le nombre total d’actions, ce qui pourrait augmenter le bénéfice par action — une mesure qui n’a pas permis d’enrayer la récente baisse.
En février, le directeur financier par intérim Javed Iqbal a signalé que la recherche d’efficacité par l’IA de BAT allait impacter les effectifs. Le PDG Tadeu Marroco s’est montré optimiste sur Velo aux États-Unis, déclarant aux investisseurs qu’il est « extrêmement encouragé » — surtout alors que BAT gagne des parts de marché face à Zyn de Philip Morris International et On! d’Altria, selon Reuters.
Des obstacles subsistent cependant. En février, BAT a déclaré à Reuters qu’une interdiction d’importation américaine sur certaines cigarettes électroniques jetables pourrait réduire d’un tiers le marché non réglementé de la cigarette électronique. Marroco, toutefois, ne prévoit pas d’impact significatif avant début 2027. Parallèlement, BAT fait face à un procès d’actionnaires à Londres lié à des allégations selon lesquelles il n’aurait pas pleinement divulgué d’anciennes violations des sanctions liées à la Corée du Nord — une situation confirmée par BAT ce mois-ci.
Le premier dividende trimestriel de BAT pour 2026 doit être versé le 7 mai, les actionnaires devant être inscrits dans les registres avant le 27 mars. Pourtant, après la clôture de vendredi, l’action a terminé en dessous du prix moyen payé par BAT lors de son dernier programme de rachat—un signe que, du moins pour l’instant, les inquiétudes des investisseurs concernant la situation globale l’emportent sur la capacité de distribution affichée par l’entreprise.
