LONDRES, 1 de abril de 2026, 12:05 BST
Rolls-Royce Holdings dio otro paso hacia la puesta en marcha de sus pequeños reactores modulares este miércoles, cuando Great British Energy-Nuclear eligió una empresa conjunta entre Amentum y Cavendish Nuclear para el proyecto Wylfa en el norte de Gales. El contrato de ingeniero del propietario, valorado en hasta £300 millones ($406 millones), podría extenderse durante 14 años. Según las empresas, el acuerdo respaldará el despliegue de la tecnología SMR de Rolls-Royce en el sitio. 1
Este premio mueve el primer proyecto SMR de Rolls-Royce en Gran Bretaña de la etapa de selección a la planificación práctica de la ejecución. Actuando como ingeniero del propietario, la empresa asume el papel clave de asesor técnico independiente para el cliente, gestionando el diseño, la seguridad y la supervisión de la entrega. Los SMR—reactores más pequeños, construidos en módulos para un montaje más rápido que las plantas convencionales—son el centro del impulso. Para Rolls-Royce, poner en marcha un proyecto en el Reino Unido no solo se trata de energía doméstica; proporciona un sitio de referencia, crucial mientras los gobiernos consideran exportaciones a gran escala de la tecnología. 1
El momento es destacado. El 31 de marzo, Rolls-Royce anunció que se asociaba con Voltaria en una instalación de almacenamiento de baterías de 43 megavatios en Escocia, marcando su primer esfuerzo de almacenamiento de energía en baterías a gran escala en el Reino Unido. Con esto y la noticia anterior, la empresa está impulsando su entrada en nuclear, baterías y energía para centros de datos, expandiéndose más allá de sus tradicionales operaciones de motores aeronáuticos y defensa. 2
Litmus Nuclear, la empresa conjunta liderada por Amentum junto con Cavendish Nuclear de Babcock, aseguró el contrato de Wylfa. Según los socios, su papel abarca la garantía independiente y el asesoramiento técnico—incluyendo diseño, seguridad, ingeniería, construcción y puesta en marcha—a medida que Great British Energy-Nuclear avanza hacia una decisión final de inversión. 1
Mick Gornall, director general de Cavendish Nuclear, describió el nombramiento como un papel de ingeniero del propietario “histórico”. Simon Roddy, director ejecutivo de Great British Energy-Nuclear, dijo que se espera que el equipo recién formado impulse el proyecto “con rapidez y determinación”. 3
En junio de 2025, tras una competencia de dos años con Westinghouse, Holtec Britain y GE-Hitachi, Gran Bretaña seleccionó el SMR de Rolls-Royce—controlado por Rolls-Royce Holdings. Para noviembre, Wylfa fue elegido como el sitio para la primera planta. La participación del gobierno en el programa ahora supera los £2.5 mil millones. Se espera que los tres primeros reactores de 470 megavatios entren en funcionamiento en algún momento a mediados de la década de 2030, suficiente energía para aproximadamente 3 millones de hogares. 4
Aun así, es solo la versión debut de este nuevo diseño—y los verdaderos desafíos están por venir. Iolo James de la Asociación de la Industria Nuclear señala los plazos regulatorios, la financiación y el aumento de la cadena de suministro como los principales obstáculos. Mattia Baldoni de la Sociedad Nuclear Europea destaca la necesidad de una mayor coordinación en la concesión de licencias y los estándares de componentes. Rolls-Royce SMR sigue en camino, diciendo que apunta a la aprobación del diseño por parte de la Oficina de Regulación Nuclear para diciembre de 2026. 5
En febrero, Rolls-Royce registró £3.46 mil millones en beneficio operativo subyacente para 2025, destacando un impulso en su negocio de sistemas de energía a medida que aumentó la construcción de centros de datos. De cara al futuro, la empresa presentó planes para una recompra de £7 mil millones–£9 mil millones que cubrirá de 2026 a 2028. El director ejecutivo Tufan Erginbilgic también señaló que Rolls-Royce SMR está en camino de un crecimiento significativo. 6
