LONDRA, 1 aprile 2026, 12:05 BST
Rolls-Royce Holdings ha compiuto un altro passo verso la messa online dei suoi piccoli reattori modulari questo mercoledì, quando Great British Energy-Nuclear ha scelto una joint venture tra Amentum e Cavendish Nuclear per il progetto Wylfa nel Galles del Nord. Il contratto di owner’s engineer, dal valore fino a 300 milioni di sterline (406 milioni di dollari), potrebbe estendersi per 14 anni. Secondo le aziende, l’accordo sosterrà l’implementazione della tecnologia SMR di Rolls-Royce presso il sito. 1
Questo riconoscimento sposta il primo progetto SMR di Rolls-Royce in Gran Bretagna dalla fase di selezione a quella operativa di pianificazione esecutiva. In qualità di owner’s engineer, l’azienda assume il ruolo chiave di consulente tecnico indipendente per il cliente, occupandosi di progettazione, sicurezza e supervisione della consegna. Gli SMR—reattori più piccoli, costruiti in moduli per un assemblaggio più rapido rispetto agli impianti convenzionali—sono al centro di questa spinta. Per Rolls-Royce, avviare un progetto nel Regno Unito non riguarda solo l’energia domestica; fornisce un sito di riferimento, cruciale mentre i governi valutano esportazioni su larga scala della tecnologia. 1
Il tempismo è significativo. Il 31 marzo, Rolls-Royce ha annunciato una collaborazione con Voltaria per un impianto di accumulo di batterie da 43 megawatt in Scozia—il suo primo grande progetto di accumulo di energia a batterie nel Regno Unito. Con questa e la notizia precedente, l’azienda sta puntando su nucleare, batterie e alimentazione di data centre, espandendosi oltre le sue tradizionali attività nei motori aeronautici e nella difesa. 2
Litmus Nuclear, la joint venture guidata da Amentum insieme a Cavendish Nuclear di Babcock, si è aggiudicata il contratto per Wylfa. Secondo i partner, il loro ruolo comprende garanzia indipendente e consulenza tecnica—coprendo progettazione, sicurezza, ingegneria, costruzione e messa in servizio—mentre Great British Energy-Nuclear si avvicina a una decisione finale di investimento. 1
Mick Gornall, amministratore delegato di Cavendish Nuclear, ha descritto la nomina come un ruolo di owner’s engineer “storico”. Simon Roddy, amministratore delegato di Great British Energy-Nuclear, ha affermato che il team appena formato dovrebbe far avanzare il progetto “con rapidità e determinazione”. 3
Nel giugno 2025, dopo una gara durata due anni con Westinghouse, Holtec Britain e GE-Hitachi, la Gran Bretagna ha selezionato Rolls-Royce SMR—controllata da Rolls-Royce Holdings. A novembre, Wylfa è stata scelta come sito per il primo impianto. La quota del governo nel programma ora supera i 2,5 miliardi di sterline. Si prevede che i primi tre reattori da 470 megawatt entreranno in funzione a metà degli anni 2030, fornendo energia sufficiente per circa 3 milioni di abitazioni. 4
Tuttavia, questa è solo la build di debutto di questo nuovo design—e le vere sfide sono ancora davanti. Iolo James della Nuclear Industry Association indica le tempistiche normative, i finanziamenti e il potenziamento della catena di approvvigionamento come i principali ostacoli. Mattia Baldoni della European Nuclear Society segnala la necessità di una maggiore coordinazione su licenze e standard dei componenti. Rolls-Royce SMR rimane in linea con i piani, affermando che punta all’approvazione del progetto da parte dell’Office for Nuclear Regulation entro dicembre 2026. 5
A febbraio, Rolls-Royce ha registrato 3,46 miliardi di sterline di utile operativo sottostante per il 2025, evidenziando una crescita nel settore dei sistemi di alimentazione grazie all’aumento della costruzione di data center. Guardando al futuro, l’azienda ha presentato piani per un buyback da 7 a 9 miliardi di sterline tra il 2026 e il 2028. L’amministratore delegato Tufan Erginbilgic ha inoltre sottolineato che Rolls-Royce SMR è sulla buona strada per una crescita significativa. 6
