WASHINGTON, 20. siječnja 2026., 08:01 EST
- Podaci s NASA-inog teleskopa SPHEREx pokazuju da međuzvjezdani komet 3I/ATLAS ispušta povećane količine plina i prašine nakon bliskog prolaska pored Sunca.
- Komet dolazi u opoziciju 22. siječnja, što znači da promatrači sa Zemlje imaju duži vremenski okvir za praćenje tijekom noći.
- Znanstvenici potvrđuju da je ovo treći međuzvjezdani objekt uočen u Sunčevom sustavu, a već je na putu prema izlazu.
NASA-in svemirski teleskop SPHEREx otkrio je da je međuzvjezdani komet 3I/ATLAS ušao u znatno aktivniju fazu nakon najbližeg prolaska pored Sunca, nazvanog perihel. Carey Lisse iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins nazvao ga je “mnogo aktivnijim objektom.” (Sci.News: Breaking Science News)
Tajming je ključan jer je ovaj posjetitelj među najrjeđim objektima koje su astronomi pratili. NASA navodi da je 3I/ATLAS tek treći potvrđeni međuzvjezdani objekt uočen u našem Sunčevom sustavu, nakon 1I/‘Oumuamua i 2I/Borisov. Kreće se po hiperboličnoj putanji—prebrzo da bi ga Sunčeva gravitacija zarobila. NASA potvrđuje da nije predstavljao prijetnju Zemlji, prošao je na oko 1,8 astronomskih jedinica 19. prosinca, a očekuje se da će proći pored Jupitera u ožujku na putu prema izlazu. (NASA Science)
Talijanski Virtual Telescope Project planira prijenos promatranja uživo 22. siječnja, s početkom u 23:30 UTC, nakon što su oblaci poremetili njihovo posljednje emitiranje zakazano za 16. siječnja. Opozicija se događa kada se objekt nalazi otprilike nasuprot Suncu na nebu Zemlje, što obično znači dulju vidljivost noću, iako je 3I/ATLAS još uvijek slab. (The Virtual Telescope Project 2.0)
U radu objavljenom na arXiv preprint poslužitelju, Lisse i kolege detaljno su opisali SPHEREx-ova promatranja 3I/ATLAS između 8. i 15. prosinca. Zabilježili su infracrvene podatke u rasponu od 0,75 do 5 mikrona, otkrivši emisije cijanida, vode, organskih molekula, ugljičnog dioksida i ugljičnog monoksida. Tim je primijetio da je signal vodene pare bio otprilike 20 puta jači nego u prethodnim SPHEREx podacima, a tok ugljičnog monoksida povećan je za sličan iznos. Zanimljivo je da su prašina i organika izgledale u obliku kruške, dok su se većina plinova prikazivala kao okrugle značajke na slikama. Ovo su opisali kao preliminarnu analizu, a planirana je opsežnija studija prije nego što se SPHEREx vrati u to područje u travnju. (arXiv)
Komet je izazvao mnogo rasprava od svog otkrića, ali još u studenom NASA-ini dužnosnici nisu pronašli dokaze koji bi upućivali na umjetno podrijetlo. “Izgleda i ponaša se kao komet,” rekao je NASA-in zamjenik administratora Amit Kshatriya. U međuvremenu, astrofizičar s Oxforda Chris Lintott odbacio je teoriju o svemirskom brodu vanzemaljaca kao “potpunu besmislicu.” (Reuters)
3I/ATLAS prvi je put otkriven 1. srpnja 2025., zahvaljujući teleskopu sa sjedištem u Čileu koji je dio ATLAS mreže—istraživanja koje podupire NASA i koje traži potencijalno opasne objekte. “Mnogo je napora [koji su] u tijeku kako bi se promatrao ovaj objekt,” rekao je tada za Reuters Larry Denneau, astronom sa Sveučilišta Hawaii i suvoditelj ATLAS-a. (Reuters)
Prozor za promatranje nije na našoj strani. Komet se već povlači, a promatranja sa Zemlje mogu biti onemogućena oblacima, mjesečinom ili jednostavno time što meta tamni brže nego što se očekivalo.
Znanstvenicima su važni čak i kratki izboji aktivnosti jer otkrivaju kako se međuzvjezdani komet ponaša nakon što prijeđe “liniju leda” Sunčevog sustava—gdje sunčeva svjetlost isparava vodeni led. Sljedeći pouzdani pogled vjerojatno će doći sa svemirskih teleskopa, a ne iz dvorišnih teleskopa.
