ニューヨーク、2026年2月7日、08:13（EST）
- 報道によると、SpaceXは投資家に対し、2027年3月に無人月面着陸を試みることを目指していると伝えた
- この変更により、以前予定されていた2026年末の無人火星ミッションが延期される
- スターシップは、宇宙飛行士を月に送り返すNASAのアルテミス計画で重要な役割を果たす
ウォール・ストリート・ジャーナルが金曜日に引用した関係者によると、イーロン・マスク率いるSpaceXはまず月に焦点を移し、火星計画を後回しにした。報道によれば、同社は2027年3月の無人月面着陸を目指しているという。 Reuters
タイミングは極めて重要だ。NASAはアルテミスIII（月面着陸ミッション、2028年予定）の月着陸船としてSpaceXのスターシップに依存しているからだ。SpaceXの開発スピードは、米国の月面再訪計画にとって今や重要な要素となっている。中国が独自の月計画を進める中、この目標はさらに緊急性を増している。 Reuters
これは、SpaceXが巨大な野望、大規模なハードウェア、そして多額の資金調達のバランスを取る中での動きだ。スターシップの役割は困難を極める。重い荷物を運び、軌道上で燃料補給し、安全に着陸すること。これらの重要な段階は、いまだ試験中である。
ジャーナル紙は、SpaceXが投資家に対し、次の大きな目標は月面着陸であり、火星計画は当面延期すると伝えたと報じた。SpaceXはコメント要請にすぐには応じなかった。 Wsj
マスク氏は一貫して火星を最終目標に据えてきた。5月には、スターシップによる無人火星ミッションを2026年末までに実施する目標を掲げ、その確率を「五分五分」と述べたとロイターは報じている。 Reuters
スターシップはSpaceXのステンレス製ロケットで、完全再利用を目指して設計されている。打ち上げ、着陸、再打ち上げが可能だ。同社は、月や火星へのミッションの主力機としてこれを推進している。 Investing
月面への取り組みは単独で行われているわけではない。NASAは将来のアルテミス計画での有人着陸システムの2番目の提供者としてブルーオリジンを選定し、SpaceXのスターシップ計画と並行して競合する月着陸船プログラムが生まれている。 Nasa
ロイターによると、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道は、スペースXがイーロン・マスクのAIスタートアップxAIを買収することに合意した直後に出されたものであり、この取引によりスペースXの評価額は1兆ドル、xAIの評価額は2,500億ドルとされています。
マスクはこの合併を「両社のミッションにおける“次の章”」と表現しました。PitchBookの新興分野シニアアナリスト、アリ・ジャヴァヘリ氏によれば、スターリンクは「すでにキャッシュフローの源泉」でしたが、AIとの提携により、スペースXが将来的なIPOを検討する中で追加の収益源が生まれるといいます。 Reuters
スペースXは、月優先のスケジュールへの移行がNASAとの契約にどのような影響を与えるかについて明言していません。それでも、スターシップはこれまでフルスケールでクリアしたことのない大きなハードルに直面しています。その中でも重要なのが軌道上での燃料補給です。これは、地球軌道上で宇宙船のタンクを満タンにし、地球外の長距離ミッションに十分な燃料を確保するプロセスです。
2027年3月の締め切りは保証されていません。飛行試験の遅れ、規制承認のハードル、または軌道上での燃料補給の問題などが、月面ミッションを遅らせる可能性があります。火星への打ち上げウィンドウを数か月でも逃すと、惑星の位置関係の制約により、数年待たなければならないかもしれません。
1972年のアポロ17号以来、誰も月面に足を踏み入れていません。米国当局は、アルテミス計画を中国が宇宙開発を加速させる中で優位性を維持するための動きとして推進しています。ウォール・ストリート・ジャーナルによれば、スペースXは現在、スターシップの次の大きな目標は火星ではなく月面着陸であると投資家に説明しています。
