カリフォルニア州クパチーノ、2026年3月23日、03:40 PDT
Appleは3月18日にiOS 26.4のリリース候補版をテスター向けに公開し、アップデートの一般公開が近いことを示しています。追加点の中には、Apple Musicやポッドキャストの新機能が含まれています。特に、次期AirPods Max 2の一部機能は、公式ノートによるとiOS 26.4以降が必要となります。（ Apple Developer）
なぜこれは重要なのか？iOS 26.4はiPhoneユーザーにとって次の明確な節目となります。特に、Appleのより目立つAI機能が引き続き先送りされている中で重要です。同社はすでに昨年、一部のSiriの改善が2026年まで登場しないことを認めています。一方、GoogleはGeminiを独自のAIアシスタントとして積極的に売り込んでおり、AmazonもAlexa+を進めています。これにより、Appleはたとえ今は段階的な進歩であっても、進展を示す必要に迫られています。（ Reuters）
Appleは出荷開始時期をまだ正式に発表していません。Apple関連メディアのMacRumorsと9to5Macによると、出荷期間は3月23日から3月25日までとされています。後者の日付は、Appleが今週水曜日に予定しているAirPods Max 2の注文開始日と一致しています。（ MacRumors）
iOS 26.4のAppleのRCビルドリリースノートには、いくつかの新機能が記載されています。Playlist Playgroundは、テキストプロンプトからApple Musicのプレイリストを作成するベータツールであり、Concertsはユーザーが聴いているアーティストによる地元イベントを強調表示します。他にも、オフライン音楽認識、Ambient Musicウィジェット、フルスクリーンのアルバムアート、緊急リマインダーフラグ、拡張されたファミリー共有の支払いオプション、高速タイピング向けのキーボード精度向上などが含まれます。（ 9to5Mac）
Appleはポッドキャストへの取り組みも強化しています。先月、同社はiOS 26.4で今春ビデオポッドキャストが登場すると発表しました。つまり、ユーザーはApple Podcastsアプリ内で音声とビデオを切り替えられるようになります。Appleのサービス部門責任者であるEddy Cueは、このアップデートをプラットフォームにとって「決定的な節目」と表現しました。（ Apple）
ここには、あまり目立たない開発者向けの変更もあります。3月のアップデートでAppleは、iOS 26.4がFoundation Modelsフレームワークを支えるオンデバイスモデルを調整したと述べました。これは、AppleのネイティブAIのために開発者が頼るソフトウェア層です。アップデートにより、モデルが指示を解釈し、アプリ内ツールと連携する能力が向上したとAppleは述べています。（ Apple Developer）
タイミングはハードウェアとも一致しています。3月16日、AppleはAirPods Max 2を発表し、注文開始日を3月25日としました。Appleのオーディオ製品マーケティングディレクターであるEric Treskiによると、新モデルには「最大1.5倍効果的なANC（アクティブノイズキャンセリング）」が搭載されています。彼はまた、Adaptive AudioやLive Translationなどの新機能にも言及しました。（ Apple）
それでも、いくつかの不確実性が残っています。Appleは、すべてのiOS機能やApple Intelligence AIツールが、すべての場所やすべてのデバイスで利用できるわけではないと述べています。言語、地域、ハードウェアによって詳細が異なります。また、一般向けのiOS 26アップデートページもiOS 26.3.1を超えていません。そのため、一般公開のタイミングや一部の機能は、リリース前に変更される可能性があります。（ Apple）
