PERTH, 30 marca 2026, 04:09 AWST.
Lynas Rare Earths ogłosiło pod koniec zeszłego tygodnia, że nawiązuje współpracę z południowokoreańską firmą LS Eco Energy przy projekcie przetwórczym w Wietnamie. Plan: przekształcić tlenki metali ziem rzadkich Lynas w metale wykorzystywane do produkcji magnesów trwałych. Ten ruch pozwoli australijskiemu wydobywcy przesunąć się dalej w łańcuchu dostaw, który wciąż w dużej mierze kontrolowany jest przez Chiny. LS Eco planuje uruchomienie zakładu w Wietnamie w czwartym kwartale, a produkcja magnesów ma trafić do USA.
Czas jest tu kluczowy, ponieważ rządy i producenci spieszą się, by zabezpieczyć dostawy metali ziem rzadkich spoza Chin po tym, jak Pekin nałożył ograniczenia eksportowe w zeszłym roku. Dyrektor generalny Arafura Rare Earths, Darryl Cuzzubbo, zaznaczył, że Niemcy i Korea Południowa pozostają „dość narażone”, podczas gdy USA i Japonia już zaczęły podejmować działania. Reuters zauważył, że Lynas i MP Materials wyróżniają się jako jedyni zachodni gracze produkujący na dużą skalę. Reuters
Metale ziem rzadkich, kluczowe dla magnesów o dużej mocy, trafiają do wszystkiego – od samochodów elektrycznych i turbin wiatrowych po smartfony i sprzęt wojskowy. Lynas w tym miesiącu podpisał czteroletnią umowę na dostawy do USA o wartości około 96 milionów dolarów i przedłużył porozumienie Japan Australia Rare Earths do 2038 roku. Obie umowy ustalają minimalną cenę 110 dolarów za kilogram neodymu-praseodymu (NdPr) — kluczowego składnika magnesów.
Dyrektor generalna Amanda Lacaze stwierdziła w zgłoszeniu, że „bezpieczny dostęp do metalizacji jest kluczowy” — wskazując na etap, który przekształca tlenki metali ziem rzadkich w metal gotowy do produkcji magnesów. Lynas i LS Eco Energy zawarły także umowę o możliwości osobnych inwestycji w instrumenty zamienne, każda o wartości około 30 milionów dolarów australijskich.
Zakład Lynas w Malezji wyprodukował pierwsze tlenki samarowe przed planowanym terminem — informacja ta pojawiła się tuż po ogłoszeniu inwestycji w Wietnamie. Samarium, kluczowe dla zaawansowanych magnesów w przemyśle lotniczym i elektronicznym, zwiększa ofertę Lynas w zakresie oddzielonych ciężkich metali ziem rzadkich do trzech produktów, według firmy.
Malezja wciąż odgrywa kluczową rolę w operacjach przetwórczych Lynas. Na początku tego miesiąca Kuala Lumpur przedłużyło licencję zakładu na kolejną dekadę, ale nakazało Lynas wstrzymanie produkcji nowych odpadów radioaktywnych po pięciu latach oraz przeznaczenie 1% rocznej sprzedaży brutto na badania i rozwój w Malezji.
Canberra również wkracza, by wesprzeć branżę. Minister ds. surowców Madeleine King powiedziała, że proponowana przez kraj rezerwa minerałów krytycznych o wartości 1,2 miliarda dolarów australijskich będzie zawierać coś w rodzaju ceny minimalnej. Wskazała także na rosnące zainteresowanie ze strony Francji, zauważając, że sojusznicy zwiększają wysiłki, by zabezpieczyć dostawy z australijskich projektów dotyczących minerałów krytycznych.
Droga przed nami wydaje się daleka od prostoty. Umowa z LS Eco jest dopiero na wczesnym etapie, a producenci spoza Chin są pod presją, próbując nadążyć za chińskimi graczami zarówno pod względem kosztów, jak i technologii. Słabszy popyt na pojazdy elektryczne utrudnia pozyskiwanie finansowania na nowe zakłady przetwórcze. W Kalgoorlie Lynas wciąż boryka się z problemami z niestabilnym zasilaniem, a ponieważ Lacaze ma odejść z końcem roku finansowego—po tym, jak zarząd rozpoczął poszukiwania następcy już w styczniu—przywództwo wkrótce się zmieni.
