WASHINGTON, 20. ledna 2026, 08:01 EST
- Data z teleskopu SPHEREx NASA ukazují, že mezihvězdná kometa 3I/ATLAS uvolňuje zvýšené množství plynu a prachu po svém těsném průletu kolem Slunce.
- Kometa dosáhne opozice 22. ledna, což znamená, že pozorovatelé na Zemi mají delší časové okno, aby ji mohli sledovat během noci.
- Vědci potvrzují, že se jedná o třetí mezihvězdný objekt zaznamenaný ve sluneční soustavě, a už je na cestě ven.
Vesmírný teleskop SPHEREx NASA zjistil, že mezihvězdná kometa 3I/ATLAS vstoupila do znatelně aktivnější fáze po svém nejbližším přiblížení ke Slunci, nazývaném perihel. Carey Lisse z Applied Physics Laboratory Univerzity Johnse Hopkinse ji označil za „mnohem aktivnější objekt“. (Sci.News: Breaking Science News)
Načasování je klíčové, protože tento návštěvník patří mezi nejvzácnější objekty, které astronomové sledovali. NASA uvádí, že 3I/ATLAS je teprve třetím potvrzeným mezihvězdným objektem zaznamenaným v naší sluneční soustavě, po 1I/‘Oumuamua a 2I/Borisov. Pohybuje se po hyperbolické dráze—příliš rychle na to, aby ji zachytila gravitace Slunce. NASA potvrzuje, že Zemi nehrozilo žádné nebezpečí, když 19. prosince proletěla asi 1,8 astronomické jednotky daleko, a očekává se, že v březnu proletí kolem Jupiteru na cestě ven. (NASA Science)
Italský projekt Virtual Telescope plánuje živé online pozorování 22. ledna, začínající ve 23:30 UTC, poté co mraky narušily jejich poslední vysílání plánované na 16. ledna. Opozice nastává, když se objekt nachází přibližně naproti Slunci na obloze Země, což obvykle znamená delší noční viditelnost, i když 3I/ATLAS je stále slabá. (The Virtual Telescope Project 2.0)
V článku zveřejněném na preprintovém serveru arXiv Lisse a kolegové podrobně popsali pozorování 3I/ATLAS teleskopem SPHEREx mezi 8. a 15. prosincem. Zachytili infračervená data v rozsahu 0,75 až 5 mikronů, detekovali emise kyanidu, vody, organických molekul, oxidu uhličitého a oxidu uhelnatého. Tým uvedl, že signál vodní páry byl přibližně 20krát silnější než v předchozích datech SPHEREx, přičemž tok oxidu uhelnatého vzrostl podobně. Zajímavé je, že prach a organické látky měly hruškovitý tvar, zatímco většina plynných prvků se na snímcích objevila jako kulaté útvary. Popsali to jako předběžnou analýzu, přičemž podrobnější studii plánují před návratem SPHEREx do této oblasti v dubnu. (arXiv)
Kometa od svého objevu vyvolala mnoho debat, ale už v listopadu úředníci NASA nenašli žádné důkazy naznačující umělý původ. „Vypadá a chová se jako kometa,“ řekl Amit Kshatriya, zástupce administrátora NASA. Mezitím astrofyzik z Oxfordu Chris Lintott odmítl teorii o mimozemské lodi jako „naprostý nesmysl“. (Reuters)
3I/ATLAS se poprvé dostal do povědomí 1. července 2025 díky chilskému dalekohledu, který je součástí sítě ATLAS—průzkumu podporovaného NASA, jenž pátrá po potenciálně nebezpečných objektech. „Probíhá mnoho snah o pozorování tohoto objektu,“ řekl tehdy agentuře Reuters astronom Larry Denneau z Havajské univerzity, spoluvůdce projektu ATLAS. (Reuters)
Pozorovací okno není na naší straně. Kometa už ustupuje a pozorování ze země mohou být zmařena mraky, měsíčním svitem nebo jednoduše tím, že cíl zeslábne rychleji, než se očekávalo.
Vědci se zajímají i o krátké záblesky aktivity, protože odhalují, jak se mezihvězdná kometa chová poté, co překročí „ledovou hranici“ sluneční soustavy—místo, kde sluneční světlo odpařuje vodní led. Další spolehlivý pohled pravděpodobně poskytnou vesmírné dalekohledy, nikoli amatérské přístroje.
