Perth, 11. maj 2026, 03:01 AWST
- Mineral Resources har netop introduceret en stilling som driftsdirektør og udpeget Darren Killeen—en 17-års veteran i virksomheden—til jobbet.
- Den ASX-noterede minevirksomhed faldt 2,5% og sluttede fredag i A$69,55, tæt på de seneste højder, mens investorerne holdt øje med gældsreduktion og lithiumpriser.
- POSCO-lithiumaftalen er nu nået til formelle kontrakter; dog afhænger den endelige afslutning stadig af myndighedsgodkendelser og forventes nu afsluttet i første halvdel af regnskabsåret 2027.
Mineral Resources Ltd indledte ugen med at udnævne Darren Killeen som sin første driftsdirektør og gav den erfarne leder ansvaret for den daglige drift. Killeen, der har været hos den vestaustralske minevirksomhed i årevis, vil rapportere direkte til administrerende direktør Chris Ellison. Tiltaget kommer, mens virksomheden fortsat navigerer i en følsom balance-situation.
MinRes har arbejdet på at berolige investorerne om sit store forbrug, stigende gældsniveau og eksponering mod lithiumpriser. Aktien lukkede i A$69,55 fredag, ned A$1,79 eller 2,5% fra den forrige lukning, efter at have ramt en intradag-top på A$71,62, ifølge Bloomberg-data.
Killeen er ikke nogen nybegynder. MinRes bemærkede, at han har tilbragt 17 år i gruppen, senest som leder af ingeniør- og konstruktionsafdelingen—herunder Onslow Iron-projektet samt aktiver relateret til jernmalm, lithium og minedriftstjenester.
Ellison kaldte Killeen “afgørende” for leveringen af store projekter. Ikke-udøvende formand Mal Bundey sagde, at bestyrelsen ønskede, at han skulle drive virksomhedens strategi. Med Killeens udnævnelse bliver ledelsen mere centraliseret, mens MinRes fortsætter med at fremme Onslow Iron, lithium-joint ventures og sine kontrakter om minedriftstjenester på én gang.
Lithium er også i fokus. Den 1. maj meddelte MinRes, at de havde afsluttet formelle investerings- og aktionæraftaler med POSCO Holdings, hvilket baner vejen for, at det sydkoreanske firma kan erhverve en 30% andel i MinRes’ operationelle lithiumforretning. Denne forretning, der nu indgår i et nyt joint venture kaldet LithCo, vil rumme MinRes’ nuværende 50% andele i både Wodgina- og Mt Marion-lithiumminerne.
Reuters vurderede tidligere POSCO-aftalen til 765 millioner dollars og bemærkede, at MinRes planlagde at bruge midlerne til gældsreduktion og styrkelse af balancen. RBC Capital Markets-analytiker Kaan Peker kaldte tiltaget en validering af MinRes’ lithiumaktiver og tilføjede, at det også styrkede balancen og bevarede indtægterne fra tjenester.
Ellison beskrev de nye dokumenter som et “kritisk skridt” mod at få aftalen gennemført. POSCO Holdings’ præsident Ju-Tae Lee kaldte partnerskabet “meget meningsfuldt” for forsyningen af batterimaterialer. Hoveddrivkraften her: spodumenkoncentrat, et lithiumrigt råmateriale, der forarbejdes til batterikemikalier.
MinRes rapporterede for marts-kvartalet og fremhævede, hvorfor fokus er på likviditet og gæld, ikke kun produktion. Den 31. marts var nettogælden faldet til omkring 4,5 mia. AUD, ned fra 4,9 mia. AUD ved udgangen af december. Likviditeten steg også og nåede 1,8 mia. AUD fra 1,4 mia. AUD, ifølge selskabet.
Koncernen fulgte kvartalet op med at sælge senior usikrede obligationer for 1,3 mia. USD, med udløb i 2032 og 2034. Disse obligationer, som ikke er knyttet til specifikke aktiver, vil ifølge selskabet gøre det muligt for MinRes at nedbringe kortfristet gæld, dække en forudbetaling på jernmalm og indfri en del af en ældre obligation med høj kupon.
CFO Mark Wilson fortalte analytikere, at obligationssalget vil “skubbe vores gældsprofil længere ud” og reducere finansieringsomkostningerne. Han tilføjede, at provenuet fra POSCO er afsat til at indfri de sidste 750 mio. USD af obligationerne, der forfalder i oktober 2028, forudsat at aftalen gennemføres som planlagt.
MinRes leverede en stærk driftsopdatering for marts-kvartalet. Onslow Iron producerede 7,8 mio. våde metriske tons og afskibede 7,2 mio. tons på 100%-basis. Wodgina og Mt Marion leverede tilsammen 127.000 tørre metriske tons SC6-spodumenkoncentrat—6% lithium. Det svarer til en gennemsnitspris på 2.105 USD pr. tør metrisk ton, hvilket er en stigning på 92% kvartal-over-kvartal.
Konkurrencen i sektoren kommer fra alle sider. POSCO driver et lithiumhydroxid-joint venture hjemme med australske Pilbara Minerals. Wodgina? Det er under Albemarles vinger. Mt Marion? Samarbejder med Ganfeng Lithium. I dette virvar er MinRes både leverandør og samarbejdspartner, ikke blot endnu en lithiumproducent i mængden.
Men POSCO-aftalen er endnu ikke i hus. MinRes siger, at de stadig skal færdiggøre de endelige aftaler, sikre offtake- og markedsføringskontrakter, have godkendelse fra Foreign Investment Review Board og rydde fusionsforhindringer. Målet er rykket—færdiggørelse er nu sat til første halvdel af regnskabsåret 2027. Andre steder pegede selskabet på stigende dieseludgifter i juni-kvartalet, men fastholdt sin helårsprognose for omkostninger.
Næste runde af selskabstal kommer først sidst i juli, hvor MinRes offentliggør sin Q4-opdatering—helårsresultatet følger i august. Indtil da? Det er enkelt: Killeen har brug for stabilitet i forretningen, POSCO skal færdiggøre aftalen, og gælden skal fortsætte med at falde.
