WASHINGTON, 17. ledna 2026, 10:32 (EST)
- NASA oznámila, že její družice Transiting Exoplanet Survey Satellite tento měsíc dočasně pozastaví část svého pozorovacího plánu, aby sledovala mezihvězdnou kometu 3I/ATLAS.
- Agentura potvrdila, že data o kometě budou zkalibrována a okamžitě veřejně zpřístupněna bez jakéhokoli vlastnického omezení.
- 3I/ATLAS je teprve třetím mezihvězdným objektem, jehož průlet naší sluneční soustavou byl potvrzen.
NASA v pátek oznámila, že její družice Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) přeruší probíhající pozorování sektoru 99 kvůli speciální kampani zaměřené na sledování mezihvězdné komety 3I/ATLAS. Data získaná z této komety budou zkalibrována a zpřístupněna veřejnosti podle obvyklých protokolů mise.
Tento vývoj je významný, protože 3I/ATLAS je vzácným návštěvníkem z prostoru mimo naši sluneční soustavu – jde teprve o třetí potvrzený objekt tohoto druhu, po 1I/ʻOumuamua v roce 2017 a 2I/Borisov v roce 2019. Mezihvězdné komety jako tato obsahují materiál, který vznikl kolem jiných hvězd, což poskytuje vzdálený, ale přímý pohled na to, jak se jinde vyvíjejí planety a menší tělesa.
Časové okno je zde velmi úzké. Kometa rychle slábne, každým týdnem se zmenšuje a pohasíná. Vědci se proto musí spoléhat na přístroje schopné nepřetržitého, dlouhodobého pozorování.
TESS je navržena k detekci drobných změn jasnosti – jednoduše řečeno fotometrie – když objekty procházejí před hvězdami. Zaměřená podél dráhy komety může tato schopnost sledovat změny v aktivitě komety po jejím nejbližším přiblížení ke Slunci a zachytit jakékoli rychlé zesvětlení nebo zeslabení, které by mohlo uniknout pozemním pozorovatelům.
Kometa 3I/ATLAS byla poprvé zaznamenána 1. července 2025 dalekohledem ATLAS podporovaným NASA v Río Hurtado v Chile. NASA ji identifikovala jako mezihvězdnou díky její hyperbolické, negravitačně vázané dráze. Nejblíže Slunci byla kolem 30. října 2025, poté proletěla kolem Země 19. prosince ve vzdálenosti asi 1,8 astronomické jednotky – přibližně 170 milionů mil daleko. NASA potvrzuje, že nepředstavuje pro naši planetu žádné nebezpečí. Kometu pozorovaly i vesmírné dalekohledy Hubble a James Webb.
NASA uvádí, že 3I/ATLAS se při prvním pozorování pohybovala rychlostí asi 137 000 mil za hodinu a při průletu nejbližším Slunci zrychlila na přibližně 153 000 mil za hodinu. Dráhu komety může mírně ovlivnit uvolňování plynů – tzv. outgassing – když se led zahřívá, ale NASA poznamenává, že tyto efekty jsou u 3I/ATLAS minimální. Kometa by měla zůstat viditelná ze Země malým dalekohledem na ranní obloze až do jara 2026 a v březnu proletí kolem Jupiteru při svém odletu ze sluneční soustavy.
Věda však nebude vždy přímočará. Komety se rychle vyvíjejí a najít slabý, pohybující se cíl v širokoúhlých datech může být složité – zvláště pokud aktivita komety slábne nebo kolísá produkce prachu, což ztěžuje rozlišení signálu.
Kromě oficiálních snah agentur sleduje kometu při jejím vzdalování také síť amatérských astronomů a observatoří. Virtual Telescope Project v Itálii uspořádal 16. ledna živý přenos a podle zakladatele Gianluky Masiho to označil za „velmi vzácnou příležitost“ vidět 3I/ATLAS naživo. Space
Výzkumníky láká jednoduchý důvod: průběžné měření jasnosti přesně v době, kdy se kometa uklidňuje po svém těsném průletu kolem Slunce, tedy v období, kdy jsou výtrysky a emise prachu stále nepředvídatelné.
Jakmile bude datová sada zveřejněna, analytici jak z NASA, tak i mimo ni, se mohou ihned pustit do hledání vzorců, které odhalí, jak si tento „cizinec“ vede ve srovnání s kometami vzniklými blíže Zemi.
