PERTH, 30 mars 2026, 04:04 AWST
- Le port d’Ashburton reste fermé après le passage de l’ex-cyclone tropical Narelle, mais les opérations ont repris à Dampier. 1
- Onslow Iron est désormais essentiel à la stratégie de réduction de la dette de Mineral Resources. Au 31 décembre, la dette nette s’élevait à 4,9 milliards AUD. 2
- Pilbara Ports indique que les inspections techniques à Ashburton se poursuivront jusqu’au début de la semaine prochaine, sans calendrier de réouverture pour l’instant. 1
Mineral Resources Limited fait face à un nouvel obstacle à l’exportation sur son site Onslow Iron, le port d’Ashburton—le centre névralgique de son minerai de fer en Australie-Occidentale—étant resté fermé tout le week-end à la suite de l’ex-cyclone tropical Narelle. À ce jour, la page d’alerte de Pilbara Ports indique toujours Ashburton comme fermé, alors que Dampier, son voisin, a rouvert le 28 mars. 1
Le timing est crucial ici. Onslow Iron est désormais la principale source de revenus de MinRes, la société ayant annoncé en février que le projet avait atteint son rythme nominal de 35 millions de tonnes par an en août. Cela s’est traduit par 519 millions AUD de bénéfice sous-jacent semestriel, ou EBITDA. 2
Mineral Resources a réduit sa dette nette de 471 millions AUD, la ramenant à 4,9 milliards AUD pour le semestre clos le 31 décembre, selon les documents de la société. La liquidité a augmenté, atteignant 1,4 milliard AUD. Dans la mise à jour trimestrielle de janvier, MinRes a indiqué qu’Onslow avait expédié 17,3 millions de tonnes au premier semestre, tandis que les prêts en cours sur Onslow sont tombés à 553 millions AUD. 2
Pilbara Ports a annoncé que d’autres contrôles techniques—dont des inspections sous-marines et des relevés marins—se poursuivront tout le week-end et jusqu’au début de la semaine prochaine. Ashburton n’a toujours pas de date de réouverture. 1
La tempête a secoué plusieurs opérateurs, mais l’impact n’a pas été uniforme. Dampier—port clé pour Rio Tinto—a réussi à rouvrir samedi, bien que l’activité de fret général soit toujours suspendue après ce que l’opérateur portuaire a qualifié de dommages importants. Ashburton, en revanche, reste fermé en attendant les inspections. 1
MinRes a abordé cette période de perturbation avec des chiffres en sa faveur. En février, le président Malcolm Bundey a qualifié Onslow Iron « d’exploitation éprouvée et génératrice de liquidités ». Ce même mois, le directeur général Chris Ellison a déclaré aux investisseurs que les « actifs de niveau 1 » du groupe généraient des flux de trésorerie solides. Les analystes de Sandstone Insights ont noté que la société disposait « d’une feuille de route et d’un certain élan » pour générer des excédents de trésorerie, même s’ils n’ont pas affirmé que MinRes y était déjà parvenu. 3
Mais il y a un hic. Pilbara Ports a signalé que la mer agitée continue de gêner les efforts d’inspection, donc ce qui avait commencé comme une brève interruption due au mauvais temps pourrait se prolonger, risquant d’entraîner un embouteillage maritime plus important. 4
Si les inspections révèlent des dégâts minimes et qu’Ashburton reprend rapidement ses activités, l’impact principal devrait se limiter à quelques retards de navires et à une possible baisse des volumes de fin de trimestre. Mais si l’arrêt se prolonge, MinRes devra faire face à un problème plus sérieux : sa principale source de liquidités pourrait se tarir, compliquant ses efforts pour renforcer son bilan—un point déjà signalé par l’entreprise dans ses récents dépôts. 2
MinRes a laissé inchangées ses prévisions de volumes et de coûts pour l’exercice 2026 pour le reste de ses divisions lors de sa mise à jour trimestrielle de janvier, tout en relevant ses attentes pour la production de concentré de lithium à Wodgina et Mt Marion, citant une production et des prix plus élevés. Mais Ashburton reste pour l’instant le goulot d’étranglement—le véritable test sera la reprise des expéditions. 5
