Sydney, 20 maggio 2026, 04:08 (AEST)
Woodside Energy Group ha chiuso in rialzo a Sydney martedì, ma di poco, mentre gli investitori hanno valutato i solidi prezzi del petrolio contro una nuova disputa politica su quanta parte del gas gli esportatori dovranno riservare agli acquirenti locali.
Le azioni hanno chiuso a 32,28 A$, in aumento dello 0,40%, dopo aver oscillato tra 32,02 A$ e 32,49 A$. Questo ha lasciato Woodside indietro rispetto all’indice più ampio S&P/ASX 200, che è salito dell’1,17% a 8.604,7 mentre le azioni australiane rimbalzavano dai minimi di sette settimane. Il mercato cash dell’ASX era chiuso al momento della pubblicazione, in attesa della sessione regolare di mercoledì.
Il motivo per cui è importante ora è che il titolo Woodside non viene più scambiato solo come scommessa sul greggio. Il mercato sta anche attribuendo un prezzo alla regolamentazione, alle approvazioni dei progetti e alla possibilità che l’industria australiana del gas naturale liquefatto — LNG, ovvero gas raffreddato allo stato liquido per poter essere spedito — possa continuare a firmare contratti di esportazione a lungo termine mentre Canberra spinge per una maggiore fornitura interna.
L’ultimo punto di pressione è la riserva di gas. Significa una regola che obbliga gli esportatori a destinare una parte del gas agli utenti australiani invece di venderlo tutto all’estero. La revisione federale ha portato a un piano che richiede agli esportatori di energia di riservare il 20% del gas naturale per il mercato interno della costa orientale australiana a partire da luglio 2027; il governo ha dichiarato che i contratti esistenti non saranno toccati e ha escluso una tassa straordinaria del 25% sulle esportazioni di gas.
Cecile Wake, presidente di Australian Energy Producers e country chair di Shell Australia, ha affermato che il settore deve evitare una “falsa scelta” tra un mercato locale ben fornito e un’industria LNG forte. Il CEO di Santos, Kevin Gallagher, la cui azienda gestisce il progetto Gladstone LNG nel Queensland, ha dichiarato che prezzi più bassi potrebbero “far fallire le aziende.” Reuters
L’amministratrice delegata di Woodside, Liz Westcott, ha espresso la preoccupazione dell’azienda in modo più diretto alla conferenza del settore ad Adelaide. Per progetti pluridecennali, ha detto, inondare i mercati interni di gas in eccesso negli anni 2020 sarebbe “sacrificare” le esigenze di approvvigionamento degli anni 2030. Argus Media
Il greggio ha dato a Woodside un cuscinetto, anche se non del tutto sicuro. I future sul Brent erano in calo di circa l’1% martedì dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha sospeso un attacco pianificato contro l’Iran, ma i prezzi sono rimasti elevati rispetto agli standard recenti, con il Brent a 110,82 dollari al barile a mezzogiorno a New York. Reuters ha riferito che il conflitto in Medio Oriente ha di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz, una via d’acqua che normalmente trasporta circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio e LNG.
Questa combinazione ha lasciato i titoli energetici in una posizione ristretta. Santos, un concorrente diretto australiano nel gas, ha chiuso invariato a 8,09 A$, mentre Shell ha affrontato lo stesso dibattito politico attraverso la sua esposizione all’LNG australiano. Il piccolo rialzo di Woodside suggerisce che gli investitori non erano pronti a vendere il beneficio del prezzo del petrolio, ma nemmeno disposti a ignorare il rischio politico.
L’altro tema attuale è Browse, il progetto di gas di Woodside al largo dell’Australia Occidentale, da tempo ritardato. La giapponese Inpex ha dichiarato la scorsa settimana che acquisterà la quota del 10,67% di PetroChina nei giacimenti di gas Browse, una mossa che potrebbe spostare il potere negoziale all’interno della joint venture. L’analista di MST Marquee, Saul Kavonic, ha affermato che l’accordo “potrebbe indurre” un partner esistente di Browse a esercitare i diritti di prelazione. Reuters
Browse è grande, costoso e ancora non ha superato la fase di approvazione. Una valutazione di Deloitte commissionata da Woodside ha stimato una spesa in conto capitale prevista di 48,7 miliardi di dollari australiani, inclusa la cattura e lo stoccaggio del carbonio, o CCS — una tecnologia pensata per intrappolare l’anidride carbonica e immagazzinarla nel sottosuolo. Il progetto è stato inoltre ritardato dalle autorizzazioni ambientali e dalle trattative sugli accordi di lavorazione.
Ma la situazione potrebbe anche cambiare in senso opposto. Un accordo duraturo con l’Iran potrebbe far scendere il prezzo del greggio e togliere pressione al prezzo delle azioni Woodside; una normativa più severa sulla riserva di gas potrebbe ridurre i rendimenti del progetto; e le azioni sindacali aggiungono una complicazione a breve termine, con alcuni lavoratori degli impianti di gas di Karratha e delle strutture Pluto LNG di Woodside che, secondo il sindacato Offshore Alliance, dovrebbero iniziare uno sciopero protetto mercoledì.
Per la sessione di mercoledì, il prossimo spunto per il titolo probabilmente arriverà prima dalle notizie sul petrolio e poi dai dettagli sulle politiche. La questione più ampia è se Woodside riuscirà a mantenere l’attenzione del mercato su prezzi elevati e sulla domanda di GNL a lunga durata, piuttosto che sull’aumento dei costi per ottenere l’approvazione, il personale e la vendita dei progetti di gas australiani.
