Darmstadt, Allemagne — 5 février 2026, 20h15 CET
- Un incendie s’est déclaré au Centre Helmholtz GSI à Darmstadt, entraînant une évacuation et des avertissements adressés aux résidents à proximité.
- Le ministre de la Science de la Hesse a annoncé que la phase de test de décembre pour le projet d’accélérateur FAIR a été reportée indéfiniment.
- Les responsables ont attribué le problème à un court-circuit dans l’alimentation haute tension de l’accélérateur ; heureusement, aucune blessure n’a été signalée.
Un incendie s’est déclaré au Centre Helmholtz GSI à Darmstadt, obligeant les responsables à reporter une phase de test cruciale pour le projet d’accélérateur de particules FAIR. Le ministre de la Science de la Hesse, Timon Gremmels, a qualifié cela de « jour noir » et a confirmé que le calendrier de tests de décembre est désormais suspendu indéfiniment. Christian Wagner, responsable des opérations pour les pompiers de Darmstadt, a déclaré : « Heureusement, nous n’avons pour l’instant aucune victime. » 1
L’incendie a touché une installation exploitant déjà des accélérateurs d’ions lourds — des atomes privés de certains électrons, portant une charge positive — et actuellement en expansion pour le nouveau complexe FAIR. Ce retard ajoute une incertitude supplémentaire à un projet conçu pour étudier le comportement de la matière dans des conditions extrêmes.
L’incident a jeté une lumière inquiétante sur la sécurité d’un site industriel où les contrôles de radiations font partie des opérations courantes. « Le site a été évacué, il n’y a pas de blessés et aucune matière dangereuse n’a été libérée », a déclaré un porte-parole du GSI. Les résidents à proximité ont été invités à garder portes et fenêtres fermées et à couper la ventilation par précaution. Un responsable de la protection contre les radiations a déclaré à Reuters qu’il n’avait pas eu besoin d’intervenir. 2
Le centre a indiqué qu’un court-circuit dans l’alimentation haute tension de l’accélérateur était à l’origine de l’incident, survenu alors que le personnel se préparait à renforcer le système actuel, a déclaré un porte-parole. Le porte-parole n’a pas pu fournir d’estimation des dégâts pour l’instant mais a confirmé que le chantier de la nouvelle installation n’a pas été affecté. 3
L’alarme s’est déclenchée vers 6h30, heure locale, poussant les responsables à dépêcher environ 130 pompiers ainsi que des équipes de secours supplémentaires. Des images des médias locaux ont montré de la fumée s’échappant de l’incendie, visible à plusieurs kilomètres à la ronde.
Un porte-parole sur place a indiqué que l’incendie avait endommagé des câbles, des équipements électriques et du mobilier de bureau. Le coût total des dégâts n’a pas été communiqué.
Les accélérateurs d’ions lourds concentrent des atomes chargés positivement en faisceaux, les propulsant à des vitesses incroyablement élevées à l’aide de champs magnétiques. Selon le centre, cette recherche aide les scientifiques à explorer les composants fondamentaux de la matière et l’évolution de l’univers, tout en soutenant les avancées technologiques et médicales, comme le traitement du cancer.
Les responsables n’ont pas encore déterminé l’ampleur des dégâts subis par l’accélérateur linéaire UNILAC, un élément crucial de la chaîne d’accélérateurs du site. Cet appareil accélère les particules en ligne droite avant de les transmettre aux étapes suivantes.
Le calendrier, cependant, reste incertain. Si des réparations majeures ou des remplacements sont nécessaires pour l’équipement haute tension et le câblage endommagés, les retards pourraient largement dépasser la fenêtre de test reprogrammée en décembre, impactant les phases suivantes liées au projet FAIR.
Les pompiers prévoyaient de poursuivre leur intervention jusqu’à tard jeudi, en se concentrant sur le refroidissement de la zone. Les habitants ont de nouveau été invités à garder les fenêtres fermées et à couper la ventilation jusqu’à dissipation de la fumée.
