Darmstadt, Duitsland — 5 februari 2026, 20:15 CET
- Er brak brand uit in het GSI Helmholtz Centrum in Darmstadt, wat leidde tot een evacuatie en waarschuwingen aan omwonenden.
- De Hessische minister van Wetenschap maakte bekend dat de testfase van december voor het FAIR-versnellerproject voor onbepaalde tijd is uitgesteld.
- Ambtenaren schreven het probleem toe aan een kortsluiting in de hoogspanningsvoeding van de versneller; gelukkig vielen er geen gewonden.
Er brak brand uit in het GSI Helmholtz Centrum in Darmstadt, waardoor ambtenaren werden gedwongen een cruciale testfase voor het FAIR-deeltjesversnellerproject uit te stellen. De Hessische minister van Wetenschap Timon Gremmels noemde het “een zwarte dag” en bevestigde dat het testschema van december nu voor onbepaalde tijd is opgeschort. Christian Wagner, operationeel manager van de brandweer in Darmstadt, zei: “Gelukkig hebben we tot nu toe geen slachtoffers.” 1
De brand trof een faciliteit waar al zware-ionenversnellers in bedrijf zijn—atomen die van enkele elektronen zijn ontdaan en een positieve lading dragen—en die momenteel wordt uitgebreid voor het nieuwe FAIR-complex. Deze vertraging brengt nieuwe onzekerheid in een project dat is ontworpen om te bestuderen hoe materie zich onder extreme omstandigheden gedraagt.
Het incident wierp een ongemakkelijk licht op de veiligheid op een industriële locatie waar stralingscontroles deel uitmaken van de normale bedrijfsvoering. “Het terrein is geëvacueerd, er zijn geen gewonden en er zijn geen gevaarlijke stoffen vrijgekomen,” zei een woordvoerder van GSI. Omwonenden kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden en ventilatie uit te schakelen als voorzorgsmaatregel. Een stralingsbeschermingsofficier vertelde Reuters dat ingrijpen niet nodig was geweest. 2
Het centrum wees op een kortsluiting in de hoogspanningsvoeding van de versneller als oorzaak, die plaatsvond terwijl het personeel zich voorbereidde om het huidige systeem op te voeren, aldus een woordvoerder. De woordvoerder kon nog geen schatting van de schade geven, maar bevestigde dat de bouwplaats voor de nieuwe faciliteit onaangetast bleef. 3
Het alarm ging rond 6:30 uur lokale tijd af, waarna ongeveer 130 brandweerlieden en extra reddingsteams werden ingezet. Beelden van lokale media lieten rook zien die uit de brand opsteeg, zichtbaar vanaf enkele kilometers afstand.
Een woordvoerder ter plaatse meldde dat de brand kabels, elektrische apparatuur en kantoormeubilair heeft beschadigd. De totale schade is nog niet bekendgemaakt.
Zwaarlading-ionenversnellers richten positief geladen atomen in bundels en versnellen ze tot ongelooflijk hoge snelheden met behulp van magnetische velden. Volgens het centrum helpt dit onderzoek wetenschappers bij het verkennen van de fundamentele bouwstenen van materie en de evolutie van het universum, terwijl het ook bijdraagt aan technologische vooruitgang en medische toepassingen zoals kankerbehandeling.
Er is nog niet vastgesteld hoe groot de schade is aan de UNILAC lineaire versneller, een cruciaal onderdeel in de versnellingsketen op de locatie. Dit apparaat versnelt deeltjes in een rechte lijn voordat ze worden doorgegeven aan volgende fasen.
De tijdlijn blijft echter onzeker. Mochten grote reparaties of vervangingen nodig zijn voor beschadigde hoogspanningsapparatuur en bekabeling, dan kunnen de vertragingen ver voorbij het opnieuw geplande testvenster in december uitlopen, met gevolgen voor de volgende fasen die aan het FAIR-project zijn gekoppeld.
Brandweerlieden waren van plan om tot laat op donderdag door te werken, met de focus op het koelen van het gebied. Bewoners werd opnieuw geadviseerd om ramen gesloten te houden en ventilatie uit te schakelen totdat de rook is opgetrokken.
