PERTH, 30 de marzo de 2026, 04:04 AWST
- El Puerto de Ashburton sigue cerrado tras el paso del ex-ciclón tropical Narelle, pero las operaciones se han reanudado en Dampier. 1
- Onslow Iron es ahora clave en el esfuerzo de Mineral Resources para reducir su deuda. Al 31 de diciembre, la deuda neta ascendía a 4.900 millones de dólares australianos. 2
- Pilbara Ports informa que las inspecciones de ingeniería en Ashburton se extenderán hasta principios de la próxima semana, sin una fecha prevista aún para la reapertura. 1
Mineral Resources Limited enfrenta otro contratiempo en las exportaciones de su operación Onslow Iron, ya que el Puerto de Ashburton—el centro de Australia Occidental para su mineral de hierro—permaneció cerrado durante el fin de semana tras el paso del ex-ciclón tropical Narelle. Por ahora, la página de alertas de Pilbara Ports sigue mostrando Ashburton cerrado, a pesar de que Dampier, su vecino, reabrió el 28 de marzo. 1
El momento es clave aquí. Onslow Iron es ahora la principal fuente de ingresos de MinRes, y la empresa informó en febrero que el proyecto alcanzó su ritmo nominal de 35 millones de toneladas anuales en agosto. Eso se tradujo en 519 millones de dólares australianos en ganancias subyacentes semestrales, o EBITDA. 2
Mineral Resources redujo la deuda neta en 471 millones de dólares australianos, llevándola a 4.900 millones de dólares australianos para el semestre finalizado el 31 de diciembre, según documentos de la empresa. La liquidez aumentó, alcanzando los 1.400 millones de dólares australianos. En la actualización trimestral de enero, MinRes informó que Onslow envió 17,3 millones de toneladas en el primer semestre, mientras que los préstamos pendientes del proyecto Onslow bajaron a 553 millones de dólares australianos. 2
Pilbara Ports anunció que más revisiones de ingeniería—incluyendo inspecciones submarinas y estudios marinos—están programadas para continuar durante el fin de semana y extenderse hasta principios de la próxima semana. Ashburton aún no tiene fecha de reapertura. 1
La tormenta afectó a varios operadores, pero el impacto no fue uniforme. Dampier—un puerto clave para Rio Tinto—logró reabrir el sábado, aunque la actividad de carga general sigue pausada tras lo que el operador portuario calificó como daños significativos. Ashburton, por su parte, sigue cerrado a la espera de inspecciones. 1
MinRes entró en el periodo de interrupción con cifras a su favor. En febrero, el presidente Malcolm Bundey describió Onslow Iron como “una operación probada y generadora de efectivo”. Ese mismo mes, el director general Chris Ellison dijo a los inversores que los “activos de nivel 1” del grupo estaban generando un flujo de caja sólido. Los analistas de Sandstone Insights señalaron que la empresa tenía “un mapa y algo de impulso” para generar excedentes de efectivo, aunque no llegaron a decir que MinRes ya estuviera en ese punto. 3
Pero hay un inconveniente. Pilbara Ports informó que los mares agitados siguen dificultando los esfuerzos de inspección, por lo que lo que comenzó como una breve pausa por el clima podría prolongarse, arriesgando un atasco de envíos aún mayor. 4
Si las inspecciones revelan daños mínimos y Ashburton vuelve a operar pronto, el principal impacto parecería ser algunos retrasos de embarcaciones y un posible golpe a los volúmenes de cierre de trimestre. Pero si el cierre se prolonga, MinRes enfrenta un problema mayor: su principal fuente de liquidez podría agotarse, complicando sus esfuerzos para reforzar el balance, un punto que la empresa ya ha señalado en presentaciones recientes. 2
MinRes mantuvo sin cambios su guía de volúmenes y costos para el año fiscal 2026 en el resto de sus divisiones en su actualización trimestral de enero, mientras elevó las expectativas para la producción de concentrado de litio en Wodgina y Mt Marion, citando mayor producción y precios. Pero Ashburton sigue siendo el cuello de botella por ahora—la verdadera prueba será cuando se reanuden los envíos. 5
