PERTH, 30 marzo 2026, 04:04 AWST
- Il porto di Ashburton è ancora chiuso dopo l’ex-ciclone tropicale Narelle, ma le operazioni sono riprese a Dampier. 1
- Onslow Iron è ora fondamentale per la strategia di riduzione del debito di Mineral Resources. Al 31 dicembre, il debito netto era di 4,9 miliardi di dollari australiani. 2
- Pilbara Ports riferisce che le ispezioni ingegneristiche ad Ashburton si protrarranno fino all’inizio della prossima settimana, senza ancora una data per la riapertura. 1
Mineral Resources Limited sta affrontando un altro ostacolo all’export nella sua operazione Onslow Iron, poiché il porto di Ashburton—l’hub dell’Australia Occidentale per il suo minerale di ferro—è rimasto chiuso per tutto il fine settimana a seguito dell’ex-ciclone tropicale Narelle. Al momento, la pagina degli avvisi di Pilbara Ports continua a segnalare Ashburton come chiuso, nonostante Dampier, il porto vicino, abbia riaperto il 28 marzo. 1
Il tempismo è fondamentale qui. Onslow Iron è ora la principale fonte di guadagno di MinRes, con la società che ha comunicato a febbraio che il progetto ha raggiunto la capacità nominale di 35 milioni di tonnellate annue ad agosto. Questo si è tradotto in 519 milioni di dollari australiani di utili sottostanti semestrali, o EBITDA. 2
Mineral Resources ha ridotto il debito netto di 471 milioni di dollari australiani, portandolo a 4,9 miliardi di dollari australiani per il semestre chiuso al 31 dicembre, secondo i documenti societari. La liquidità è aumentata, raggiungendo 1,4 miliardi di dollari australiani. Nell’aggiornamento trimestrale di gennaio, MinRes ha riferito che Onslow ha spedito 17,3 milioni di tonnellate nel primo semestre, mentre i prestiti residui sul progetto Onslow sono scesi a 553 milioni di dollari australiani. 2
Pilbara Ports ha annunciato che ulteriori controlli ingegneristici—tra cui ispezioni subacquee e rilievi marini—sono previsti per tutto il fine settimana e si protrarranno fino all’inizio della prossima settimana. Ashburton non ha ancora una data di riapertura. 1
La tempesta ha colpito diversi operatori, ma l’impatto non è stato uniforme. Dampier—un porto chiave per Rio Tinto—è riuscito a riaprire sabato, anche se l’attività di carico generale è ancora sospesa dopo quelli che l’operatore portuale ha definito danni significativi. Ashburton, invece, resta chiuso in attesa delle ispezioni. 1
MinRes è entrata nel periodo di interruzione con numeri a suo favore. A febbraio, il presidente Malcolm Bundey ha descritto Onslow Iron come “un’operazione comprovata e generatrice di liquidità”. Nello stesso mese, l’amministratore delegato Chris Ellison ha detto agli investitori che gli “asset di livello 1” del gruppo stavano producendo un solido flusso di cassa. Gli analisti di Sandstone Insights hanno osservato che la società aveva “una mappa e un po’ di slancio” per generare liquidità in eccesso, anche se non si sono spinti a dire che MinRes fosse già arrivata a quel punto. 3
Ma c’è un intoppo. Pilbara Ports ha riferito che il mare mosso continua a ostacolare gli sforzi di ispezione, quindi ciò che era iniziato come una breve interruzione dovuta al maltempo potrebbe protrarsi, rischiando di causare un ingorgo ancora maggiore nelle spedizioni. 4
Se le ispezioni dovessero rilevare danni minimi e Ashburton tornasse presto operativa, l’impatto principale sarebbe rappresentato da alcuni ritardi delle navi e da una possibile riduzione dei volumi di fine trimestre. Ma se la chiusura dovesse protrarsi, per MinRes si profilerebbe un problema più serio: la sua principale fonte di liquidità potrebbe prosciugarsi, complicando gli sforzi per rafforzare il bilancio—un punto che la società ha già evidenziato nelle recenti comunicazioni. 2
MinRes ha lasciato invariata la guidance sui volumi e sui costi per l’esercizio 2026 per il resto delle sue divisioni nell’aggiornamento trimestrale di gennaio, mentre ha rivisto al rialzo le aspettative per la produzione di concentrato di litio a Wodgina e Mt Marion, citando una maggiore produzione e prezzi più alti. Ma Ashburton rimane per ora il collo di bottiglia—la vera prova sarà quando le spedizioni riprenderanno. 5
