PERTH, 30 maart 2026, 04:04 AWST
- Port of Ashburton is nog steeds gesloten na ex-tropische cycloon Narelle, maar de operaties zijn hervat in Dampier. 1
- Onslow Iron is nu de sleutel tot de schuldenverminderingsstrategie van Mineral Resources. Op 31 december bedroeg de nettoschuld A$4,9 miljard. 2
- Pilbara Ports meldt dat technische inspecties in Ashburton tot begin volgende week zullen duren, zonder dat er nog een heropeningsdatum is. 1
Mineral Resources Limited heeft opnieuw te maken met een exportprobleem bij de Onslow Iron-operatie, aangezien de Port of Ashburton—de West-Australische hub voor haar ijzererts—het hele weekend gesloten bleef na ex-tropische cycloon Narelle. Op dit moment geeft de waarschuwingspagina van Pilbara Ports nog steeds aan dat Ashburton gesloten is, ondanks dat Dampier, de buurhaven, op 28 maart weer is geopend. 1
Timing is hier cruciaal. Onslow Iron is nu de belangrijkste inkomstenbron van MinRes, waarbij het bedrijf in februari meldde dat het project in augustus het beoogde jaarlijkse tempo van 35 miljoen ton had bereikt. Dat leverde A$519 miljoen aan onderliggende winst over een half jaar op, oftewel EBITDA. 2
Mineral Resources verlaagde de nettoschuld met A$471 miljoen, waardoor deze voor het halfjaar eindigend op 31 december uitkwam op A$4,9 miljard, volgens bedrijfsrapportages. De liquiditeit steeg naar A$1,4 miljard. In de kwartaalupdate van januari meldde MinRes dat Onslow in de eerste helft 17,3 miljoen ton verscheepte, terwijl de uitstaande projectleningen op Onslow daalden tot A$553 miljoen. 2
Pilbara Ports kondigde aan dat meer technische controles—waaronder onderwaterinspecties en mariene onderzoeken—het hele weekend zullen doorgaan en tot begin volgende week zullen duren. Voor Ashburton is er nog steeds geen heropeningsdatum. 1
De storm trof verschillende operators, maar de impact was niet overal gelijk. Dampier—een belangrijke haven voor Rio Tinto—wist zaterdag te heropenen, hoewel de algemene vrachtactiviteiten nog steeds zijn gepauzeerd na wat de havenbeheerder aanzienlijke schade noemde. Ashburton blijft daarentegen gesloten in afwachting van inspecties. 1
MinRes ging de periode van verstoring in met cijfers die in haar voordeel werkten. In februari omschreef voorzitter Malcolm Bundey Onslow Iron als “een bewezen, cashgenererende operatie”. Diezelfde maand vertelde Managing Director Chris Ellison aan investeerders dat de “Tier 1-assets” van de groep een solide kasstroom opleverden. Analisten van Sandstone Insights merkten op dat het bedrijf “een routekaart en wat momentum” had om overtollige cash te genereren, al zeiden ze niet dat MinRes daar al was. 3
Maar er is een kink in de kabel. Pilbara Ports meldde dat ruwe zeeën inspectie-inspanningen blijven belemmeren, dus wat begon als een korte weersonderbreking kan langer gaan duren, met het risico op een grotere opstopping in de scheepvaart. 4
Als uit inspecties blijkt dat de schade minimaal is en Ashburton snel weer operationeel is, lijkt de belangrijkste impact beperkt te blijven tot enige vertragingen van schepen en mogelijk een klap voor de kwartaalafsluitende volumes. Maar als de sluiting langer duurt, krijgt MinRes een groter probleem: haar belangrijkste bron van verse inkomsten kan opdrogen, wat het moeilijker maakt om de balans te versterken—een punt dat het bedrijf al heeft aangestipt in recente documenten. 2
MinRes liet haar volume- en kostendoelstellingen voor het fiscale jaar 2026 voor de rest van haar divisies ongewijzigd in de kwartaalupdate van januari, terwijl het de verwachtingen voor de productie van lithiumconcentraat bij Wodgina en Mt Marion verhoogde, vanwege hogere productie en prijzen. Maar Ashburton blijft voorlopig de flessenhals—de echte test volgt wanneer de scheepvaart hervat wordt. 5
