JOHANNESBURG, 2. april 2026, 16:23 SAST
Glencore plc’s sydafrikanske ferrochrom-drift har udskudt sin potentielle afskedigelsesbeslutning til 7. april, efter at forsyningsselskabet Eskom har anmodet om endnu en uge til at afslutte den interne godkendelse af en lavpris-el-aftale for den pressede sektor. Forhandlingerne afhænger af en takst på 62 sydafrikanske cent pr. kilowatt-time—det prisniveau, som virksomheden insisterer på er nødvendigt for smelternes overlevelse. 1
Tidspunktet er ikke uvæsentligt. Glencore har knyttet skæbnen for de nedlukkede smelteværker—og arbejdspladserne—til billigere strøm, da Sydafrikas ferrochrom-industri står under stigende pres. Allerede den 19. marts advarede Glencore Ferroalloys’ CEO Japie Fullard om, at op til 1.500 job var på spil uden en levedygtig aftale. Samancor Chrome er imidlertid allerede begyndt at afskedige medarbejdere, selv med den samme overskrifts-tarifnedsættelse på plads. 2
Strøm er kernen i kampen. Siden 2008 er el-tarifferne steget med over 900%, ifølge Reuters, hvilket har lagt Sydafrikas smelteværker under stort pres. Kun 11 ud af 66 kører stadig. Landet har mistet en del af ferrochrom-markedet—vigtigt for rustfrit stål—til kinesiske konkurrenter. 3
Glencore-Merafe Chrome Venture sagde i en erklæring den 31. marts, at Eskom har givet 62 c/kWh-tariffen sin indledende godkendelse, selvom forsyningsselskabet stadig gennemgår sin egen interne styring. Section 189-processen—den lovpligtige høring før eventuelle afskedigelser i Sydafrika—er nu sat til at fortsætte til og med 7. april. 1
Virksomheden sagde, at de indgav et endeligt modforslag til Eskom allerede den 12. marts, idet de mente, at visse tilknyttede betingelser simpelthen ikke gav kommerciel mening. Selv hvis der kommer en ny aftale, kan den dog ikke træde i kraft uden grønt lys fra NERSA, Sydafrikas energiregulator. 4
Fullard gjorde det klart, hvor lidt manøvremargen der var tilbage. Sidste måned sagde han, at Glencore ikke ville være “i stand til at underskrive”, hvis vilkårene ikke ændrede sig, og tilføjede, at virksomheden måske ville “trække sig” fra 62-cent-aftalen. 2
Eskom sænkede sin takst i februar og satte prisen ned til 62 sydafrikanske cent pr. kilowatt-time—ned fra en midlertidig 87,74 cent—efter at NERSA i januar godkendte en hjælpepakke på 35%. Før det lå taksten på 1,36 rand. Elektricitetsminister Kgosientsho Ramokgopa sagde, at tiltaget skulle forhindre flere lukninger i en industri, som regeringen forsøger at genoplive. 3
Januars tidligere takstnedsættelse fik Lions smelteværk tilbage online i februar efter ni måneders stilstand. Alligevel påpegede Merafe, at både Boshoek og Wonderkop stadig er ude af drift og har brug for den 62-cent takst bare for at kunne operere bæredygtigt. Glencore, for sin del, giver ikke op på presset for en permanent lavere takst—midlertidig lettelse er ikke nok. 5
Merafes tal for 2025 afslørede prisen for at vente. Selskabet rapporterede et markant fald på 63% i produktionen af ferrokrom fra Glencore-Merafe-partnerskabet, som faldt til 112.000 metriske tons sidste år. Produktionsomkostningerne samarbejdede heller ikke, men steg med 14%, da stilstande anlæg pressede udgifterne op. 6
Alligevel er aftalen endnu ikke på plads. NERSA skal godkende den reviderede takst, og det er værd at bemærke, at januars lettelse kun skete, efter at regeringen gik med til at dække forskellen mellem den gamle pris og den nye rabat—almindelige brugere blev ikke efterladt med regningen. Samancor har fortsat med afskedigelser, hvilket påvirker omkring 2.400 arbejdere. 7
Eskom luftede i december idéen om en midlertidig takst—noget der kunne lade Samancor og Glencore-Merafe joint venture sætte afskedigelser på pause og genstarte tæt på 40% af deres ovnkapacitet, i det mindste indtil en mere permanent løsning er på bordet. Glencore påpeger, at Sydafrika stadig ejer omkring 80% af verdens krommalmreserver. For nu betyder forlængelsen, at hjælpeplanen fortsætter i endnu en uge. 8
