JOHANNESBURG, 2026. április 2., 16:23 SAST
A Glencore plc dél-afrikai ferrokróm üzeme április 7-re halasztotta a lehetséges elbocsátásokról szóló döntést, miután az áramszolgáltató Eskom további egy hetet kért, hogy belső jóváhagyással lezárhassa a kedvezményes áramdíjról szóló megállapodást a nehéz helyzetben lévő ágazat számára. A tárgyalások egy 62 dél-afrikai cent/kilowattóra díjszinten állnak—ez az az ár, amelyet a vállalkozás elengedhetetlennek tart az olvasztók túléléséhez.
Az időzítés nem jelentéktelen. A Glencore az olvasztók sorsát—és a munkahelyeket—a kedvezőbb áramárhoz kötötte, miközben Dél-Afrika ferrokróm ipara egyre nagyobb nyomás alatt áll. Március 19-én a Glencore Ferroalloys vezérigazgatója, Japie Fullard akár 1 500 munkahely elvesztésére is figyelmeztetett, ha nem születik életképes megállapodás. Eközben a Samancor Chrome már megkezdte a létszámleépítést, még úgy is, hogy ugyanazt a kedvezményes díjat kapta.
Az energia áll a küzdelem középpontjában. A Reuters szerint 2008 óta az áramtarifák több mint 900%-kal emelkedtek, ami komoly terhet ró Dél-Afrika olvasztóira. A 66-ból mindössze 11 működik még. Az ország elveszítette a ferrokróm piac egy részét—a rozsdamentes acélhoz nélkülözhetetlen alapanyagot—a kínai versenytársakkal szemben.
A Glencore-Merafe Chrome Venture március 31-i közleményében jelezte, hogy az Eskom már előzetesen jóváhagyta a 62 c/kWh díjat, bár a szolgáltató még saját belső jóváhagyási folyamatán dolgozik. A 189. szakasz szerinti eljárás—a Dél-Afrikában kötelező jogi konzultáció bármilyen elbocsátás előtt—most április 7-ig meghosszabbodik.
A vállalkozás közölte, hogy március 12-én végleges ellenjavaslatot nyújtott be az Eskomnak, mondván, hogy bizonyos feltételek üzletileg nem ésszerűek. Még ha új megállapodás születik is, az csak a dél-afrikai energiaszabályozó, a NERSA jóváhagyásával léphet életbe.
Fullard világossá tette, mennyire kevés mozgástér maradt. Múlt hónapban kijelentette, hogy a Glencore „nem lesz abban a helyzetben, hogy aláírja” a megállapodást, ha a feltételek nem változnak, és hozzátette, hogy a cég akár „el is állhat” a 62 centes egyezségtől. Reuters
Az Eskom februárban csökkentette a tarifát, 62 dél-afrikai centre kilowattóránként—az ideiglenes 87,74 centről—miután a NERSA januárban jóváhagyott egy 35%-os könnyítési csomagot. Ezt megelőzően a tarifa 1,36 rand volt. Kgosientsho Ramokgopa villamosenergia-miniszter szerint a lépés célja az volt, hogy megakadályozzák az iparág további leállásait, amelyet a kormány igyekszik újraéleszteni.
Január korábbi tarifa-csökkentése februárban újraindította a Lion kohót, kilenc hónap leállás után. Merafe azonban rámutatott, hogy a Boshoek és Wonderkop továbbra is leállva maradtak, és csak a 62 centes ár mellett tudnának fenntarthatóan működni. A Glencore a maga részéről nem enged a tartósan alacsonyabb tarifa iránti követeléséből—a ideiglenes enyhítés nem elég.
A Merafe 2025-ös számai világosan megmutatták a várakozás árát. A vállalat 63%-os zuhanást jelentett a Glencore-Merafe partnerség ferrokróm termelésében, amely tavaly 112 000 tonnára esett vissza. A termelési költségek sem voltak kegyesek, 14%-kal emelkedtek, mivel a leállított üzemek növelték a kiadásokat.
Az alku azonban még nincs véglegesítve. A NERSA-nak jóvá kell hagynia a módosított tarifát, és érdemes megjegyezni, hogy a januári enyhítés is csak azután történt meg, hogy a kormány vállalta a régi ár és az új kedvezmény közötti különbözet fedezését—a rendszeres felhasználók nem maradtak a számla végén. A Samancor folytatta az elbocsátásokat, mintegy 2400 dolgozót érintve.
Az Eskom decemberben vetette fel egy átmeneti tarifa ötletét—ami lehetővé tenné a Samancor és a Glencore-Merafe közös vállalat számára, hogy szüneteltessék az elbocsátásokat, és újraindítsák a kemencekapacitásuk közel 40%-át, legalább addig, amíg tartósabb megoldás születik. A Glencore rámutat, hogy Dél-Afrika még mindig a világ krómérc-tartalékainak mintegy 80%-ával rendelkezik. Egyelőre a hosszabbítás azt jelenti, hogy az enyhítési terv még egy hétig érvényben marad.
