JOHANNESBURG, 2. dubna 2026, 16:23 SAST
Jihofrická provozovna na výrobu ferochrómu společnosti Glencore plc odložila své možné rozhodnutí o propouštění na 7. dubna poté, co společnost Eskom požádala o další týden na dokončení interního schvalování zvýhodněné dohody o dodávkách elektřiny pro tento těžce zkoušený sektor. Jednání se točí kolem tarifu 62 jihoafrických centů za kilowatthodinu—ceny, kterou podnik považuje za nezbytnou pro přežití hutí.
Na načasování záleží. Glencore spojila osud odstavených hutí—a pracovních míst—s levnější elektřinou, protože jihoafrický průmysl ferochrómu čelí rostoucímu tlaku. Již 19. března upozornil generální ředitel Glencore Ferroalloys Japie Fullard, že bez životaschopné dohody je v ohrožení až 1 500 pracovních míst. Samancor Chrome mezitím již začala propouštět zaměstnance, a to i přes stejnou úlevu na tarifu.
Jádrem problému je elektřina. Od roku 2008 vzrostly podle agentury Reuters ceny elektřiny o více než 900 %, což jihoafrické hutě silně zatěžuje. Z 66 hutí jich funguje už jen 11. Země přenechala část trhu s ferochrómovými produkty—klíčovými pro nerezovou ocel—čínské konkurenci.
Podnik Glencore-Merafe Chrome Venture uvedl ve svém prohlášení z 31. března, že Eskom dal tarifu 62 c/kWh počáteční souhlas, ačkoli společnost stále prochází vlastním interním schvalovacím procesem. Proces podle sekce 189—povinná právní konzultace před jakýmkoli propouštěním v Jižní Africe—je nyní prodloužen do 7. dubna.
Podnik uvedl, že 12. března předložil Eskomu konečný protinávrh, protože některé připojené podmínky podle něj nedávaly obchodní smysl. I kdyby však došlo k nové dohodě, nemůže se posunout dál bez souhlasu NERSA, jihoafrického energetického regulátora.
Fullard jasně uvedl, jak málo prostoru pro manévrování zbývá. Minulý měsíc řekl, že Glencore nebude „schopna podepsat“, pokud se podmínky nezmění, a dodal, že společnost může od dohody na 62 centů „ustoupit“. Reuters
Eskom v únoru snížil svůj tarif, když sazbu snížil na 62 jihoafrických centů za kilowatthodinu—z původních 87,74 centů—poté, co NERSA v lednu schválila balíček úlev ve výši 35 %. Předtím činil tarif 1,36 randu. Ministr pro elektřinu Kgosientsho Ramokgopa uvedl, že tento krok měl zabránit dalším uzavírkám v odvětví, které se vláda snaží oživit.
Lednové dřívější snížení tarifu přivedlo Lionovu hutní pec zpět do provozu v únoru po devíti měsících nečinnosti. Přesto Merafe upozornil, že Boshoek a Wonderkop zůstávají mimo provoz a potřebují sazbu 62 centů, aby mohly udržitelně fungovat. Glencore ze své strany nepolevuje v tlaku na trvalé snížení tarifu—dočasná úleva nestačí.
Čísla Merafe za rok 2025 odhalila cenu čekání. Společnost oznámila prudký 63% pokles produkce feroslitin v rámci partnerství Glencore-Merafe, která loni klesla na 112 000 metrických tun. Ani výrobní náklady nespolupracovaly, vzrostly o 14 %, protože odstavené provozy zvýšily výdaje.
Dohoda však zatím není uzavřena. NERSA musí schválit revidovaný tarif a stojí za zmínku, že lednová úleva přišla až poté, co vláda souhlasila s pokrytím rozdílu mezi starou cenou a novou slevou—běžní uživatelé tak nemuseli platit více. Samancor pokračoval v propouštění, což ovlivnilo asi 2 400 pracovníků.
Eskom v prosinci navrhl myšlenku dočasného tarifu—něco, co by mohlo umožnit Samancoru a společnému podniku Glencore-Merafe pozastavit propouštění a obnovit téměř 40 % výkonu svých pecí, alespoň dokud nebude na stole trvalejší řešení. Glencore upozorňuje, že Jihoafrická republika stále vlastní asi 80 % světových zásob chromové rudy. Prozatím prodloužení znamená, že záchranný plán vydrží ještě další týden.
