Londen, 13 mei 2026, 18:07 BST
Sage Group plc daalde met 3,55% naar 847,6p op de Londense beurs op woensdag, en bleef daarmee achter bij de winst van de FTSE 100. Het boekhoudsoftwarebedrijf heeft zojuist een nieuw, breder AI-aanbod voor Britse belastingen gelanceerd, maar beleggers wachten nu af of de halfjaarcijfers van volgende week de AI-ambities van het management zullen onderbouwen met solide groei.
Timing is hier cruciaal. De update komt slechts enkele weken na de invoering van de Britse Making Tax Digital for Income Tax-regels, die nu veel zelfstandigen en verhuurders verplichten om digitale administratie bij te houden en kwartaalrapportages in te dienen bij HMRC met goedgekeurde software.
Sage heeft een bijgewerkte MTD for Income Tax Agent gelanceerd die, volgens het bedrijf, in staat is om in aanmerking komende zelfstandige klanten te herkennen, kwartaalrapportages in te plannen, gegevens te controleren en HMRC-inkomstenbronnen te koppelen aan klantgegevens via National Insurance-nummers. Het bedrijf verwacht dat de kwartaalupdates rond juni van start gaan, met de eerste indieningsdeadline in augustus.
Er is momenteel weinig geduld voor ondermaatse prestaties. Sage zal zijn H1 FY26-resultaten bekendmaken op 21 mei. Analisten die door het bedrijf worden gevolgd, verwachten dat de organische omzet met 9,8% zal stijgen, terwijl de terugkerende omzet naar verwachting met 10,0% zal toenemen. De onderliggende operationele winst wordt voor het halfjaar geraamd op £324 miljoen. Organische groei sluit zowel overnames als valutabewegingen uit; terugkerende omzet omvat abonnementen en vergelijkbare contracten.
Lisa Ewens, Sage’s senior vice president voor kleine bedrijven en accountantsproducten, omschreef MTD als “een van de grootste operationele veranderingen waar Britse kantoren in jaren mee te maken hebben gehad.” Sage beweert dat zijn software accountants het laatste woord geeft, maar automatiseert meer van het kwartaalproces voorafgaand aan de controle en indiening. Sage
Sage concurreert om aandacht in hetzelfde compliance-venster als concurrenten, waarbij zowel Xero als Intuit’s QuickBooks hun eigen MTD-tools aanbieden aan Britse accountants en bedrijven. HMRC spoort belastingbetalers ondertussen aan om software te kiezen uit de lijst met compatibele opties voordat ze deelnemen.
Sage zet zijn aandeleninkoop voort. Volgens een indiening van dinsdag heeft het bedrijf 1,44 miljoen aandelen opgekocht tegen een volumegewogen gemiddelde van 869,0361p en is van plan deze te annuleren. De inkoop maakt deel uit van een programma dat in maart is gestart en op 5 juni afloopt.
Sage stelde een plafond van £300 miljoen in voor zijn aandeleninkoop in maart, en omschreef deze stap als in lijn met het kapitaalallocatiebeleid en als een teken van vertrouwen in de toekomst. Die positieve boodschap staat echter onder druk, aangezien het aandeel moeite heeft om te herstellen tot de piek van vorig jaar.
Recente marktontwikkelingen gaven het management wat ademruimte. In januari wees Chief Financial Officer Jacqui Cartin op wat zij een “sterke start van boekjaar 26” noemde: de omzet in het eerste kwartaal bedroeg £674 miljoen, een stijging van 10%. Sage Business Cloud steeg met 15% naar £574 miljoen, en de verkoop van software-abonnementen steeg met 12% naar £568 miljoen.
Sage presenteert AI als een ondersteunend hulpmiddel voor financiële teams, niet als een mysterieus systeem dat de beslissingen neemt. “Bij financiën is ‘bijna goed’ niet goed genoeg,” zei CTO Aaron Harris vorige maand, toen Sage meer AI-agenten uitrolde voor financiën, HR en operations. Deze agenten doen meer dan alleen reageren op vragen—ze kunnen taken uitvoeren binnen een workflow, zoals het genereren van herinneringen of het verwerken van goedkeuringen. Sage
Het risico is moeilijk te negeren. Als accountants traag reageren, of als klanten afhaken vanwege hogere automatiseringskosten, bestaat de kans dat AI-tools het aantal betaalde softwarelicenties dat bedrijven nodig hebben, juist verkleinen. Dat kan het lastig maken voor nieuwe producten om de bredere druk op softwarewaarderingen te compenseren. In februari wees Schroders-analist Jonathan McMullan op deze discussie tegenover Reuters — beleggers vragen zich af of AI een probleem vormt voor de oude “zichtbaarheidspremie” van de sector. Reuters
Het in Newcastle gevestigde Sage, een FTSE 100-bedrijf, verkoopt boekhoud-, financiële-, HR- en payrollsoftware aan kleine en middelgrote bedrijven, met producten als Sage Accounting, Sage Intacct, Sage X3 en Sage Payroll. Maar nu het bedrijf zich opmaakt voor de komende update, is de vraag duidelijk: zorgt AI voor nieuwe softwareverkopen, of maakt het beleggers juist nerveus over het oude bedrijfsmodel?
