Sydney, 20 mei 2026, 04:08 (AEST)
Woodside Energy Group sloot dinsdag hoger in Sydney, maar slechts nipt, terwijl beleggers stevige olieprijzen afwogen tegen een nieuw beleidsconflict over hoeveel gasexporteurs mogelijk moeten reserveren voor lokale afnemers.
Het aandeel sloot op A$32,28, een stijging van 0,40%, na een handelsbereik tussen A$32,02 en A$32,49. Daarmee bleef Woodside achter bij de bredere S&P/ASX 200, die met 1,17% steeg tot 8.604,7 doordat Australische aandelen herstelden van een dieptepunt in zeven weken. De ASX-contantmarkt was gesloten op het moment van publicatie, voorafgaand aan de reguliere sessie van woensdag.
De reden dat het nu van belang is, is dat het aandeel Woodside niet langer alleen wordt verhandeld als een gok op ruwe olie. De markt prijst ook regulering, projectgoedkeuringen en de vraag of de Australische industrie voor vloeibaar aardgas — LNG, ofwel gas dat tot vloeistof is gekoeld zodat het verscheept kan worden — langlopende exportcontracten kan blijven afsluiten terwijl Canberra aandringt op meer binnenlandse levering.
Het nieuwste spanningspunt is gasreservering. Dat betekent een regel die exporteurs verplicht een deel van het gas te reserveren voor Australische gebruikers in plaats van alles naar het buitenland te verkopen. De federale herziening heeft geleid tot een plan dat energie-exporteurs verplicht om vanaf juli 2027 20% van het aardgas te reserveren voor de binnenlandse markt aan de oostkust van Australië; de overheid heeft gezegd dat bestaande contracten niet geraakt worden en heeft een overwinstbelasting van 25% op gasexport uitgesloten.
Cecile Wake, voorzitter van Australian Energy Producers en country chair van Shell Australia, zei dat de sector een “valse keuze” moet vermijden tussen een goed bevoorraadde lokale markt en een sterke LNG-industrie. Santos-CEO Kevin Gallagher, wiens bedrijf het Gladstone LNG-project in Queensland runt, zei dat lagere prijzen “bedrijven kunnen doden.” Reuters
Woodside CEO Liz Westcott verwoordde de bezorgdheid van het bedrijf directer op de industrieconferentie in Adelaide. Voor projecten met een looptijd van meerdere decennia, zei ze, zou het overspoelen van de binnenlandse markt met overtollig gas in de jaren 2020 “opofferend” zijn voor de leveringsbehoeften in de jaren 2030. Argus Media
Ruwe olie gaf Woodside een buffer, maar geen zuivere. Brent-futures daalden dinsdag met ongeveer 1% nadat de Amerikaanse president Donald Trump een geplande aanval op Iran had gepauzeerd, maar de prijzen bleven hoog naar recente maatstaven, met Brent op $110,82 per vat rond het middaguur in New York. Reuters meldde dat het conflict in het Midden-Oosten de Straat van Hormuz feitelijk had gesloten, een zeestraat die normaal gesproken ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie- en LNG-voorraden vervoert.
Die mix hield energieaandelen in een smalle bandbreedte. Santos, een directe Australische gasconcurrent, sloot vlak op A$8,09, terwijl Shell met hetzelfde beleidsdebat werd geconfronteerd via zijn Australische LNG-blootstelling. De kleine stijging van Woodside suggereerde dat beleggers niet klaar waren om het voordeel van de olieprijs te verkopen, maar ook niet bereid waren het beleidsrisico te negeren.
Het andere actuele onderwerp is Browse, Woodside’s lang uitgestelde gasproject voor de kust van West-Australië. Het Japanse Inpex zei vorige week dat het het belang van 10,67% van PetroChina in de Browse-gasvelden zou kopen, een stap die de onderhandelingspositie binnen het project kan veranderen. MST Marquee-analist Saul Kavonic zei dat de deal “ervoor zou kunnen zorgen” dat een bestaande Browse-partner gebruikmaakt van voorkeursrechten. Reuters
Browse is groot, duur en nog steeds niet goedgekeurd. Een door Woodside in opdracht gegeven beoordeling van Deloitte schatte de verwachte kapitaalinvestering op A$48,7 miljard, inclusief koolstofafvang en -opslag (CCS) — technologie bedoeld om kooldioxide op te vangen en ondergronds op te slaan. Het project is ook vertraagd door milieugoedkeuringen en onderhandelingen over verwerkingsafspraken.
Maar de situatie kan ook de andere kant op slaan. Een duurzaam akkoord met Iran zou de olieprijs kunnen drukken en de koers van Woodside kunnen verlagen; een strikter ontwerp voor gasreserveringen zou het rendement van het project kunnen beperken; en acties van werknemers zorgen voor een meer directe complicatie, aangezien sommige werknemers van Woodside’s Karratha-gasfabriek en Pluto LNG-faciliteiten woensdag volgens de vakbond Offshore Alliance beginnen met beschermde stakingen.
Voor de sessie van woensdag zal het volgende signaal voor het aandeel waarschijnlijk eerst uit olienieuws komen, en daarna uit beleidsdetails. De grotere vraag is of Woodside de markt kan blijven richten op hoge prijzen en langdurige vraag naar LNG, in plaats van op de stijgende kosten om Australische gasprojecten goedgekeurd, bemand en verkocht te krijgen.
