JOHANNESBURG, 2. April 2026, 16:23 SAST
Glencore plc’s südafrikanischer Ferrochrom-Betrieb hat seine mögliche Entscheidung über Entlassungen auf den 7. April verschoben, nachdem der Energieversorger Eskom um eine weitere Woche gebeten hat, um die interne Genehmigung für einen Stromvertrag mit Sondertarif für den angeschlagenen Sektor abzuschließen. Die Verhandlungen drehen sich um einen Tarif von 62 südafrikanischen Cent pro Kilowattstunde – den Preis, den das Unternehmen für das Überleben der Schmelzbetriebe als notwendig erachtet. 1
Das Timing ist nicht trivial. Glencore hat das Schicksal der stillgelegten Schmelzbetriebe – und der Arbeitsplätze – an günstigeren Strom geknüpft, da Südafrikas Ferrochrom-Industrie unter zunehmendem Druck steht. Bereits am 19. März warnte Glencore Ferroalloys CEO Japie Fullard, dass bis zu 1.500 Arbeitsplätze ohne eine tragfähige Vereinbarung gefährdet seien. Samancor Chrome hat derweil bereits mit dem Personalabbau begonnen, selbst mit demselben angekündigten Tarifnachlass. 2
Strom steht im Zentrum des Kampfes. Seit 2008 sind die Stromtarife laut Reuters um über 900 % gestiegen, was Südafrikas Schmelzbetriebe stark belastet. Nur noch 11 von 66 sind in Betrieb. Das Land hat einen Teil des Ferrochrom-Marktes – essenziell für Edelstahl – an chinesische Konkurrenten verloren. 3
Das Glencore-Merafe Chrome Venture teilte in einer Erklärung vom 31. März mit, dass Eskom dem 62-c/kWh-Tarif zunächst zugestimmt habe, der Energieversorger aber noch interne Genehmigungsprozesse durchlaufe. Das Section-189-Verfahren – die gesetzlich vorgeschriebene Konsultation vor Entlassungen in Südafrika – soll nun bis zum 7. April verlängert werden. 1
Das Unternehmen teilte mit, dass es Eskom bereits am 12. März einen letzten Gegenvorschlag unterbreitet habe, da bestimmte angehängte Bedingungen wirtschaftlich keinen Sinn ergäben. Selbst wenn es eine neue Vereinbarung gibt, kann sie nicht umgesetzt werden, ohne dass NERSA, Südafrikas Energieregulierungsbehörde, grünes Licht gibt. 4
Fullard machte deutlich, wie wenig Spielraum noch bleibt. Im vergangenen Monat sagte er, Glencore werde „nicht in der Lage sein zu unterschreiben“, wenn sich die Bedingungen nicht änderten, und fügte hinzu, das Unternehmen könne sich „vom 62-Cent-Deal zurückziehen“. 2
Eskom senkte seinen Tarif im Februar und reduzierte den Preis auf 62 südafrikanische Cent pro Kilowattstunde – von zuvor 87,74 Cent – nachdem NERSA im Januar ein Entlastungspaket von 35 % genehmigt hatte. Zuvor lag der Tarif bei 1,36 Rand. Energieminister Kgosientsho Ramokgopa sagte, der Schritt solle weitere Schließungen in einer Branche verhindern, die die Regierung wiederbeleben will. 3
Die frühere Tarifsenkung im Januar brachte Lions Schmelzanlage im Februar nach neun Monaten Stillstand wieder ans Netz. Dennoch wies Merafe darauf hin, dass Boshoek und Wonderkop weiterhin außer Betrieb sind und einen Tarif von 62 Cent benötigen, um nachhaltig arbeiten zu können. Glencore seinerseits lässt in der Forderung nach einem dauerhaft niedrigeren Tarif nicht locker – vorübergehende Entlastung reicht nicht aus. 5
Merafes Zahlen für 2025 machten die Kosten des Wartens deutlich. Das Unternehmen meldete einen starken Rückgang der Ferrochromproduktion aus dem Glencore-Merafe-Joint-Venture um 63 % auf 112.000 Tonnen im vergangenen Jahr. Auch die Produktionskosten spielten nicht mit und stiegen um 14 %, da stillgelegte Anlagen die Ausgaben in die Höhe trieben. 6
Dennoch ist die Vereinbarung noch nicht in trockenen Tüchern. NERSA muss dem überarbeiteten Tarif noch zustimmen, und es ist erwähnenswert, dass die Entlastung im Januar erst erfolgte, nachdem die Regierung zugestimmt hatte, die Differenz zwischen dem alten Preis und dem neuen Rabatt zu übernehmen – die regulären Nutzer mussten die Kosten nicht tragen. Samancor hat mit Entlassungen fortgefahren, was rund 2.400 Beschäftigte betrifft. 7
Eskom brachte im Dezember die Idee eines Zwischentarifs ins Spiel – etwas, das Samancor und dem Glencore-Merafe-Joint-Venture ermöglichen könnte, Entlassungen zu pausieren und zumindest bis zu einer dauerhafteren Lösung rund 40 % ihrer Ofenkapazität wieder hochzufahren. Glencore weist darauf hin, dass Südafrika immer noch etwa 80 % der weltweiten Chromerzreserven besitzt. Vorerst bedeutet die Verlängerung, dass der Entlastungsplan noch eine weitere Woche Bestand hat. 8
